Тропическая сонная болезнь вызывается простейшими трипаносомами, которые передаются людям с укусами мух цеце. Болезнь может внезапно пропасть, а затем снова появиться и охватить сотни человек одновременно. Долгое время исследователи не могли понять, куда же деваются трипаносомы из крови зараженных, но теперь установили, что болезнь превращается в кожное заболевание. Выводы ученых были опубликованы в журнале eLife.
В ходе исследования ученые использовали архивные истории болезни и материалы биопсии людей, которые лечились от сонной болезни в Конго в начале 1990 годов. В препаратах кожи некоторых из них ученые заметили следы трипаносом, хотя во время лечения их не замечали и никаких симптомов такие больные не демонстрировали.
Эксперименты на мышах показали, что трипаносомы могут заселять кожу и передаются мухами "от кожи к коже". Стоит отметить, что на людях подобный эффект показан не был, но ученые уверены, что кожа является "недооцененным резервуаром" трипаносомных болезней.
По мнению исследователей, именно в коже скрывается инфекция тогда, когда перестает обнаруживаться и проявлять себя яркими симптомами, поскольку медики на данный момент тестируют на наличие трипаносом только кровь больных.
Ранее сообщалось о том, что ученые обнаружили в мозге человека два кластера генов, которые отвечают за развитие интеллекта. В ходе исследований ученые установили, что эти же гены в измененном состоянии могут привести к эпилепсии и когнитивному дисбалансу.