Директор Отделения планетологии NASA Джим Грин предложил отправить к Марсу искусственное магнитное поле, которое позволит сделать Красную планету пригодной для жизни. Свои идеи Грин озвучил на симпозиуме Planetary Science Vision 2050.
"При этом ослабнут многие "эрозионные" процессы, которые вызывает солнечный ветер в ионосфере и верхних слоях атмосферы, позволив ей в течение времени наращивать давление и температуру", подчеркнул он.
Создать искусственное магнитное поле авторы проекта предлагают в точке Лагранжа L1 между Марсом и Солнцем, а не на самой планете. Мощное магнитное поле начнет отклонят частицы солнечного ветра и позволит атмосфере снова накопить массу и плотность. Как подчеркивает Грин, подобные подход позволит планете восстановиться самостоятельно, за счет естественных процессов, проходящих на ней.
Исследователи провели компьютерное моделирование, которое показало, что при такой защите атмосфера Марса сможет набрать плотность и давление равные половине земных уже за несколько лет. Это позволит температуре на поверхности расти, и как только она поднимется примерно на 4°С, на полюсах станет теплее и приполярные шапки замерзшего углекислого газа начнут испаряться. Этот газ еще более уплотнит атмосферу и создаст парниковый эффект, который ускорит все процессы потепления, пока в конце концов не растают и запасы водного льда. Ученые считают, что таким путем, возможно, удастся восстановить до 1/7 от тех обширных объемов влаги, которые некогда имелись на Марсе. Останется занести сюда микробов и грибы, а затем высадить первые растения.
Считается, что в прошлом Марс обладал довольно плотной атмосферой, на планете сохранялись обширные запасы воды и комфортная температура. Вместе с тем, недра Марса быстро остыли, перестав создавать глобальное магнитное поле. Защита пропала, и поток частиц солнечного ветра стал беспрепятственно проникать в атмосферу, понемногу "сдув" ее на 85–90% в космос. Следом испарилась вода, и Марс стал таким, как сегодня.
В сентябре 2015 года специалисты NASA провели пресс-конференцию, во время которой рассказали о том, что нашли свидетельства существования жидкой воды на поверхности Марса. Позже агентством было представлено анимационное видео, которое моделирует движение потоков воды на Красной планете.