Ученые из Университета Южной Калифорнии заявили о том, что ископаемое животное, которое на протяжении 50 лет считалось летучей мышью, на самом деле является предком лемуров. Как сообщает N+1, это означает, что лемуры попали на Мадагаскар гораздо позже, чем считалось ранее.
Существо, которое получило название Propotto leakeyi, было идентифицировано по фрагментам трех зубов, возраст которых оценивается в 20 миллионов лет. Зоолог Джордж Симпсон в 1967 году определил его в семейство лориевых, однако уже в 1969 году его коллега Алан Уокер заявил, что Propotto leakeyi - не примат, а относится к семейству крылановых, крупных рукокрылых, питающихся фруктами. Именно эта классификация в итоге и закрепилась за ископаемым животным.
В ходе же нового исследования ученые еще раз изучили зубы животного и установили, что на самом деле он является лемуром, родственником еще одного примата, Plesiopithecus teras, найденного в 1992 году на территории Египта, а также родственником руконожки айе-айе. Для этого ученые сделали рентгеновскую микротомографию нижних зубов 42 видов вымерших и ныне живущих животных, в том числе летучих мышей и приматов, и затем сопоставили их с зубами Propotto leakeyi. Авторы подчеркивают, что их выводы предварительные и основаны только на данных морфологии зубов животного - для окончательного определения его семейства нужны более полные ископаемые останки.
Ранее сообщалось о том, что ученые представили новую версию гибели динозавров. По мнению ученых, падение астероида на мексиканском полуострове Юкатан повлекло за собой масштабные извержения вулканов на территории современной Индии. Значительное количество углекислоты и сероводорода в результате данных извержений попали в атмосферу и мировой океан, что привело к действительно глобальной катастрофе.