Группа палеонтологов обнаружила одинаковые следы динозавров на двух континентах, которые сейчас разделяют тысячи километров океана. Следы датируются ранним меловым периодом, они были найдены в Бразилии и Камеруне, сообщает CBS News.
Это открытие показывает, что динозавры свободно переходили из Африки в Южную Америку до того, как эти два континента оказались разделены океаном.
Более 260 следов были обнаружены в земле и иле вдоль древних рек и озер. При этом, расстояние между отпечатками лап, найденными в Южной Америке и Африке, превышает шесть тысяч километров. По словам палеонтологов, следы схожи по возрасту, форме, геологическому и тектоническому контексту.
Динозавры оставили свои следы более 120 миллионов лет назад. Тогда они передвигались по суперконтиненту, известному как Гондвана. Он отделился от более крупного массива суши – Пангея, который когда-то был единственным континентом Земли.
«Одним из самых молодых и узких геологических соединений между Африкой и Южной Америкой был локоть северо-восточной Бразилии, прижатый к тому, что сейчас является побережьем Камеруна вдоль Гвинейского залива. Два континента были непрерывны вдоль этого узкого участка, так что животные по обе стороны этого соединения потенциально могли перемещаться через него», — заявил ведущий автор исследования Луис Джейкобс, палеонтолог Южного методистского университета.
По словам исследователей, континенты, известные сейчас как Африка и Южная Америка, начали разделяться около 140 миллионов лет назад. После этого южная часть Атлантического океана заполнила образовавшуюся пустоту.
По мере того, как континенты расходились, образовывались бассейны, в них образовывались озера. И озера, вдоль которых обнаружили следы, можно найти по обе стороны разлома.
По словам ученых, большинство следов оставили трехлапые тераподы, группа плотоядных динозавров. Были также следы, оставленные завроподами или птицотазовыми.
«Растения питали травоядных и поддерживали пищевую цепочку. Илистые отложения, оставленные реками и озерами, содержат следы динозавров, в том числе плотоядных, что подтверждает, что эти речные долины могли предоставить особые пути для перемещения жизни по континентам 120 миллионов лет назад», - сказал Джейкобс.
Ранее ученые нашли в горах Монтаны (США) окаменелые останки нового рогатого динозавра. И он был настоящим гигантом.