Ученые заявили о том, что человек флоресский или "хоббит", останки которого были обнаружены на индонезийском острове Флорес, исчез на десятки тысяч лет раньше, чем предполагалось ранее. Результаты исследований ученых были опубликованы в журнале Nature.
В новом исследовании ученые установили, что "хоббиты" вымерли не 17 - 18 тысяч лет назад, как считалось ранее, а минимум 50 тысяч лет назад, незадолго до того, как первые люди прибыли на их остров.
Первые окаменелости "хоббитов" были обнаружены в 2003 году. В ходе раскопок было обнаружено несколько скелетов, чей возраст ученые оценили в 17-95 тысяч лет. По мнению некоторых экспертов, найденные останки принадлежали кроманьонцам с врожденными отклонениями. Но в прошлом году ученые доказали, что "хоббиты" являются отдельным видом древних людей - Homo floresiensis.
С 2007 по 2014 год исследователи провели новые раскопки в пещере Лианг Буа, в которой были обнаружены "хоббиты". Как заявили ученые, "наши новые раскопки и анализ показывают, что возраст костных останков Homo floresiensis в Лианг Буа составляет примерно от 100 тысяч до 60 тысяч лет, в то время как возраст изготовленного Человеком флоресским каменного орудия – примерно от 190 тысяч до 50 тысяч лет".
Этот возраст останков совпадает со временем исхода человека из Африки и заселением Юго-Восточной Азии, то есть "хоббиты" исчезли незадолго до или вскоре после того, как древние люди прибыли на их остров. Как заявляют ученые, "хоббиты" - не единственный вид, который вымер в это время. Примерно тогда же с острова исчезли грифы, гигантские аисты марабу, комодские драконы и карликовые стегодоны. Исследователи не исключают влияния человека на исчезновение этих видов.
Ранее сообщалось о том, что в пещере 50 километрах от Йоханнесбурга были обнаружены останки неизвестного ранее вида древних людей. Найденный вид получил название Homo naledi - от слова "звезда" на местном языке сесото. Мозг Homo naledi был размером с большой апельсин, они имели стройное тело, плечи, похожие на плечи современных обезьян, и ноги, которые напоминают по строению ногу современного человека.