Многие виды шмелей (Bombus) по всему миру уже пострадали от сокращения популяции из-за глобального потепления: их гнезда перегреваются, что местами приводит к гибели выводков, а соответственно – снижению численности одного из важнейших опылителей на Земле, пишет The Guardian со ссылкой на исследование канадско-бельгийской группы ученых.
Семьи шмелей известны своей способностью к терморегуляции: в жаркую погоду рабочие пчелы обмахивают крыльями улей, охлаждая его. Но поскольку климатический кризис приводит к повышению средней температуры, шмелям становится всё сложнее.
Большинство выводков шмелей не выживут при температуре выше 36°С, говорят ученые. Исследовательская группа проанализировала данные за 180 лет и обнаружила, что для всех изученных видов шмелей оптимальный температурный диапазон для инкубации в гнездах составляет от 28°C до 32°C.
Питер Кеван, ведущий автор исследования, отметил, что его команда коснулась часто упускаемой из виду роли гнезда как «суперорганизма». По мнению ученых, гнезда следует рассматривать как единое целое: хотя некоторые отдельные пчелы и могут справиться с жарой, чтобы вырастить здоровых личинок, если в гнезде станет слишком жарко, то вся колония всё равно придет в упадок.
Результаты исследования, по словам биолога Дэйва Гоулсона, который посвятил 30 лет изучению шмелей, «действительно удручают». «Мне душераздирающе думать, что многие могут исчезнуть», – говорит он.
Остановить сокращение численности шмелей, по словам Гоулсона, могло бы помочь расширение среды их обитания и сокращение использования пестицидов, но на самом деле, говорит он, «нам нужно взять себя в руки» и сделать всё возможное, чтобы глобальная температура «не превысила 2°С».
Напомним, ранее ученые открыли неожиданную способность шмелей для выживания.