Ученые наблюдали за айсбергом, который откололся от арктического ледника Петерманна в августе. Как сообщает SciTechDaily, это крупнейший айсберг, образовавшийся в Арктике с 2020 года. После отделения он столкнулся с островом Джо, но смог пережить это столкновение, которое могло бы стать губительным и для более внушительных глыб льда.
Ледник Петерманна — один из крупнейших ледников Гренландии, спускающихся в море; он регулирует движение льда от центрального ледяного щита к океану. Поэтому изменения его стабильности влияют на процессы повышения уровня моря.
Первым отделение айсберга 4 августа заметил Адам Гарбо, аспирант Университета Оттавы, специализирующийся на гляциологии. Он изучал снимки, полученные в рамках миссии Европейского космического агентства Sentinel-1.
По данным международной группы ученых, в которую входит и Гарбо, площадь вновь образовавшегося столообразного айсберга — который часто называют «ледяным островом» — на момент отделения от ледника составила чуть более 76 квадратных километров. Это самый крупный фрагмент, отколовшийся от ледника Петерманна после масштабного события 2012 года (тогда площадь отколовшегося участка составила 130 квадратных километров). Другие крупные случаи откола льда происходили в 2008 году (31 квадратный километр) и 2010 году (чуть более 250 квадратных километров).
На самом деле ученые готовились к гораздо более масштабному расколу. Гарбо и его коллеги наблюдали за одной из нескольких крупных трещин, которые, судя по всему, могли в конечном счете полностью пересечь ледяной язык ледника Петерманна.
«Нас удивило то, что откол произошел по другой трещине, в результате чего образовался ледяной остров меньшего размера, чем мы изначально предполагали», — сказал Гарбо.
По состоянию на конец августа сохранялись две крупные трещины. Исследователи ожидали, что со временем от них отделятся дополнительные ледяные острова площадью примерно 94 и 84 квадратных километра, хотя и не могли предсказать, когда именно это произойдет.
Гляциолог Маури Пелто из Николс-колледжа отметил, что айсберги, образующиеся у ледника Петерманна, как правило, тоньше и более хрупкие, чем те, что откалываются от таких гренландских ледников, как Якобсхавн и Хельхейм. Они также значительно тоньше гигантских айсбергов, отрывающихся от ледников Антарктиды.
Остров Джо расположен у входа в фьорд Петерманн, прямо на пути следования многих ледяных островов, отколовшихся от ледника. Столкновение с этим скалистым островом может спровоцировать разрушение гигантских ледяных массивов; именно так в 2010 году один из ледяных островов раскололся на две части.
Но, несмотря на свою хрупкость, айсберг пережил столкновение с островом. По оценкам ученых, в момент откола его толщина составляла менее 150 метров. То, что он уцелел после столкновения, не означает, что айсберг останется целым и дальше. По мере дальнейшего дрейфа приливы, ветры, океанические течения и продолжающееся таяние будут создавать дополнительную нагрузку на лед, что в конечном итоге приведет к его раскалыванию на все более мелкие фрагменты.
Напомним, недавно были опубликованы спутниковые снимки, которые показали, что Гренландия перенесла крупнейшую потерю плавучего льда за десятилетие.