В 2009 году ученые обнаружили звезду, в 25 раз массивнее Солнца, которая внезапно исчезла. Этому предшествовал период возрастания ее яркости, почти до миллиона солнц, но затем скорее испарилась, чем взорвалась.
Когда же после этого ученые попытались рассмотреть ее остатки с помощью телескопов «Хаббл» и «Спитцер», они ничего не нашли. Теперь же исследователи с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» смогли приблизится к разгадке тайны того, что случилось со звездой, сообщает Phys.org.
Ученые считают звезду, известную как N6946-BH1, несостоявшейся сверхновой. Название BH1 связано с тем, что астрономы считают, что звезда в результате коллапса превратилась в черную дыру, а не вызвала взрыв сверхновой. Но пока это было только предположение. Все, что было известно наверняка, это что она в определенный момент стала ярче, а затем стала слишком тусклой, чтобы ее можно было наблюдать в телескопы.
Но все изменилось с появлением телескопа «Джеймс Уэбб». На полученных им снимках можно четко рассмотреть яркий инфракрасный источник, который выглядит как остатки пылевой оболочки, окружающей положение исходной звезды. Он может соответствовать материалу, выброшенному из звезды, когда она быстро становилась ярче. Но также это может быть инфракрасное свечение материала, падающего в черную дыру, но ученые считают это менее вероятным.
Ученые обнаружили не один оставшийся объект, а три. Это делает предположение о несостоявшейся сверхновой менее вероятным. Более вероятно, что возрастание яркости в 2009 году было связано со слиянием звезд. То, что казалось яркой массивной звездой, на самом деле было звездной системой, которая стала ярче, когда две звезды слились, а затем погасла.
Вместе с тем, окончательно исключить модель несостоявшейся сверхновой, исходя из имеющихся данных, нельзя.
Ранее «Джеймс Уэбб» обнаружил в туманности Ориона планеты размером с Юпитер, которые не привязаны ни к одной звезде. Что делает открытие еще более интересным, эти планеты путешествуют парами.