Ученые с помощью телескопа "Хаббл" получили наиболее детальное изображение галактики Треугольника (Мессье 33), которая располагается на расстоянии трех миллионов световых лет от Земли. Как отмечается на сайте обсерватории, галактика является третьим по величине объектом Местной группы и самым далеким, который можно увидеть невооруженным глазом.
При благоприятных условиях, галактику можно заметить невооруженным глазом как размытый объект в созвездии Треугольника. Несмотря на то, что галактика является третьим по размером объектом Местной группы, она является самой маленькой спиральной галактикой. Ее диаметр составляет всего 60 тысяч световых лет по сравнению с 200 тысячами у галактики Андромеды или 100 тысячами у Млечного Пути.
Новое изображение было составлено из 54 фотографий, сделанных с помощью "Хаббла". На нем можно заметить центральную область галактики и внутренние части спиральных рукавов, которые содержат от 10 до 15 миллионов отдельных звезд.
Телескоп "Хаббл" был выведен на орбиту 24 апреля 1990 года экипажем корабля многоразового использования "Дискавери" и с тех пор передал на Землю миллионы уникальных снимков, значительно расширивших представление ученых о строении и происхождении Вселенной. За четверть века аппарат провел 1,2 миллиона целевых наблюдений за 38 тысячами космических объектов, на основании которых было подготовлено около 13 тысяч научных работ. По словам экспертов, "это делает его одним из самых эффективных научных инструментов в истории".