Астрономы заявили о том, что форма Млечного Пути, может быть связана со столкновением с другой галактикой. И это столкновение случилось совсем недавно или же происходит в данный момент, сообщает Newsweek.
Несмотря на то, что Млечный Путь представляют как плоский диск, на самом деле его форма напоминает букву S. Его внешние края выглядят немного искаженными, приподнимаясь с одного боку и опускаясь – с другого. Этот изгиб заметен в том, как распределяются звезды, пыль и газ. Направление изгиба, или как его называют астрономы "прецессии", со временем меняется.
На протяжении долгого времени астрономы спорили о том, чем это искривление может быть вызвано. Среди возможных причин называли влияние темной материи, которая окружает галактику, или же межгалактического магнитного поля.
Вместе с тем, наблюдения, проведенные с помощью телескопа Gaia, показали, что прецессия происходит гораздо быстрее, чем возможно при влиянии магнитного поля.
"Мы измерили скорость изгиба, используя точные оценки Gaia для миллионов звезд. Опираясь на наши результаты, сгиб движется очень быстро, завершая один оборот вокруг галактического центра за 600-700 миллионов лет", - заявила ведущий автор исследования Элоиза Поджио из Обсерватории астрофизики в Турине. По словам исследователей, объяснить эту скорость может взаимодействие с галактикой-спутником.
Ученые считают, что наиболее вероятное объяснение этой формы – слияние Млечного Пути с другой галактикой. Это событие подразумевает участие гравитационных сил, которые могли деформировать форму галактического диска.
Астрономы не знают, какая галактика стала причиной искажения формы, или когда это слияние произошло. Один из возможных кандидатов – карликовая галактика Стрелец, которая вращается вокруг Млечного Пути и расположена на расстоянии 65 тысяч световых лет от Земли.
То, что наша галактика взаимодействовала со Стрельцом, ученые предполагали и ранее. Так, в 2018 году ученые предположили, что две галактики чуть было не столкнулись между 300 и 900 миллионами лет назад. Считается, что Млечный Путь в конечном итоге полностью поглотит галактику Стрелец. Ученые также отмечают, что слияние галактик никак не влияет на Солнечную систему, поскольку она располагается далеко от краев Млечного Пути.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее ученые с помощью телескопа "Хаббл" определили, что галактика Собмреро в прошлом слилась со своей крупной соседкой. Об этом свидетельствует большое количество звезд с высокой металличностью в ее гало.