Первыми партнерами Facebook в новом проекте могут стать крупнейшие компании на рынке азартных игр Великобритании - Gamesys, PokerStarts и 888 Holdings. Газета отмечает, что пользователи уже сейчас могут играть в рулетку или бинго, делая ставки и расплачиваясь виртуальной валютой (Facebook Credits), а не настоящими деньгами. Обменять реальные деньги на виртуальные "кредиты" можно с помощью подарочных карт, кредиток или
PayPal.
Всего Facebook планирует раздать восемь лицензий на ведение игорного бизнеса внутри соцсети. Хотя официального подтверждения эта сведения еще не получили, новая инициатива Facebook вызвала резкий протест со стороны общественных деятелей Великобритании.
"Даже когда деньги не переходят от одного владельца к другому, маленькие дети учатся механизму азартных игр", - отметил профессор Марк Гриффитс из Университета Ноттингем Трент, добавив, что такие увлечения могут привести к серьезным последствиям.
"Я очень обеспокоена этим шагом Facebook и тем влиянием, который он может оказать на детей и другие слабозащищенные слои населения", - заявила Луиза Эллман, парламентарий от Лейбористской партии.
Игровые автоматы Gamesys, разработчика JackpotJoy, насчитывает на Facebook 1,7 млн активных пользователей. У 888 аудитория скромнее - 650 тысяч человек в месяц, играющих в Bingo Island на виртуальные деньги.