Ученые заявили о том, что альпинисты, которые ежегодно разбивают лагерь и идут покорять Эверест, приносят с собой микробов, которые затем остаются на самой высокой горе в мире. И они могут опускаться в лунки для того, чтобы выжить в здешних суровых условиях, сообщает Science Alert.
Исследователям удалось культивировать бактерии и грибы, выделенные из горных отложений. По большей части, они находятся в спящем состоянии, но, скорее всего, были принесены сюда из более благоприятных регионов.
Исследование может пролить свет на влияние, которое оказывают туристы и альпинисты на Эверест.
Высотные условия Эвереста являются одними из самых экстремальных на Земле. Южное седло, где исследовательская группа во главе с экологом-микробиологом Николасом Драгоне из Университета Колорадо в Боулдере собрала образцы почвы, находится на высоте около 2300 метров над уровнем моря.
Исследователи с удивлением обнаружили, что даже микробы, которые привыкли к теплой и влажной среде носа и горла человека, такие как стафилококки и стрептококки, могут находиться в состоянии покоя и выживать в суровых, холодных и сухих условиях.
«В микробиоме Эвереста застыла человеческая подпись, даже на такой высоте. Если кто-то даже просто высморкался или закашлялся, это может оставить след», — заявил один из авторов работы Стивен Шмидт, микробный эколог из Калифорнийского университета в Боулдере.
В ходе исследования ученые секвенировали генетический материал из почвы, чтобы выделить конкретные виды микробов. Ранее они уже изучали образцы почвы из Анд, Гималаев и Антарктиды, но, по их словам, это первый случай, когда образцы, взятые на этой возвышенности, показали убедительные доказательства существования микроорганизмов, связанных с людьми.
Обычно в таком враждебном климате могут выжить только самые устойчивые организмы. Но ученые отмечают, что генетические последовательности, выделенные из почвы, были идентичны генетическим последовательностям обычных видов, которые обычно колонизируют нашу кожу и рот.
Более того, образцы были взяты на расстоянии 170 метров от места, в котором альпинисты обычно останавливаются в лагере.
Большинство микробов, таких как те, которые люди переносят на большие высоты, впадают в спячку или умирают при воздействии таких экстремальных условий, но, согласно предыдущим исследованиям, некоторые организмы могут расти в течение коротких периодов доступности воды на больших высотах.
Обычно температура воздуха на Южном седле не поднимается выше -10 градусов Цельсия, поэтому присутствие воды здесь маловероятно. Но в последние годы температура на Эвересте стремительно растет. В 2022 году на Южном седле был установлен рекорд – температура поднялась до -1,4 градуса Цельсия.
Эта тенденция может привести к тому, что в будущем организмы выйдут из спячки и станут активными.