Команда археологов установила искусственное происхождение круга ям, расположенного вблизи Стоунхенджа. Ученые отмечают, что открытие впервые за десятилетия дает основания утверждать, что сооружение намеренно выкопали люди более 4000 лет назад. Это противоречит ранним предположениям некоторых экспертов, которые считали ямы естественными образованиями, пишет The Guardian.
Круг Даррингтона описывают как полосу примерно из 20 крупных ям шириной более километра, в центре которой расположены неолитические стены Даррингтона и памятник Вудхендж. Некоторые из ям, по оценкам исследователей, имеют до 10 метров в диаметре и достигают 5 метров в глубину. Археологи отмечают, что их создание требовало значительных усилий и инженерных навыков.
О самом существовании большого круга стало известно в 2020 году, когда его назвали одной из крупнейших доисторических структур, найденных в Британии. Тогда же выдвигались предположения, что его создатели могли использовать числовой подсчет.
Дискуссии относительно происхождения ям продолжались несколько лет, но новое исследование, опубликованное в журнале Internet Archaeology, дало веские аргументы для нового вывода. Исследователи определили, что структуру создали люди, опираясь на результаты комплексного анализа. Профессор Винсент Гаффни из Университета Брэдфорда, возглавляющий проект, заявил, что команда применила комбинацию методов, которую никогда раньше не использовали таким образом.
"Исключительный размер ям требовал новой стратегии для их исследования без необходимости проведения масштабных и очень дорогих раскопок. Поскольку ни одна отдельная технология не может ответить на все вопросы, для установления размера и формы ям было использовано несколько видов геофизического оборудования", - сказал Гаффни.
Для оценки глубины исследователи использовали электротомографию резистивного типа, а радар и магнитометрия помогли уточнить их форму. Однако эти методы не могли определить искусственное происхождение сооружения.
Команда изъяла керны осадка и провела ряд дополнительных анализов. В частности, использовали метод оптически стимулированной люминесценции, что позволяет датировать почву с момента последнего попадания на солнечный свет, а также технология sedDNA для выявления ДНК растений и животных.
Исследователи зафиксировали повторяющиеся узоры в почве из разных частей участка. Их, по мнению ученых, невозможно объяснить естественными процессами.
"Это не может происходить естественным путем. Этого просто не может произойти", - подчеркнул Гаффни.
Команда предполагает, что ямы выкопали в позднем неолите. Причина создания такого масштабного сооружения остается неизвестной, но Гаффни отмечает, что это может быть связано с верованиями в подземный мир.
"Теперь, когда мы уверены, что ямы - это сооружение, у нас есть массивный монумент, который записывает космологию людей того времени на земле так, как мы раньше не видели", - подытожил Гаффни.
Ранее исследователи установили, что 6-тонный Алтарный камень Стоунхенджа происходит не из Уэльса, как считалось, а с северо-востока Шотландии. Это означает, что камень преодолел более 700 километров, вероятно, с помощью морских транспортных путей.