Эстуарии – места, где реки впадают в моря или океаны – часто называют "морскими яслями". Они являются домом для многих рыб, которых люди употребляют в пищу, в них обитает огромное количество птиц, а окружающие солончаки помогают стабилизировать береговые линии и поглощать наводнения. Однако новое исследование показывает, что почти половина эстуариев в мире была изменена человеком, и 20% из них исчезли за последние 35 лет, пишет The Guardian.
Используя спутниковые данные, исследователи измерили изменения, произошедшие в 2,396 эстуариях с 1984 по 2019 год. Результаты, опубликованные в журнале Earth's Future, показали, что за последние 35 лет более 100,000 гектаров эстуариев были превращены в городские или сельскохозяйственные земли, причем большая часть потерь (90%) произошла в быстро развивающихся азиатских странах.
В отличие от этого, в странах с высоким уровнем дохода за последние 35 лет устья рек пострадали совсем незначительно – в основном потому, что масштабные изменения в них произошли за много десятилетий до этого, во время фазы быстрого развития этих стран.
Многие страны с высоким уровнем дохода сейчас признают и устраняют нанесенный ущерб. В таких местах, как устье Тиса (Tees) на севере Англии, инвестируются средства в возвращение ила и соленых болот, чтобы снизить риск наводнений, повысить устойчивость к климатическому кризису, пополнить популяции рыб и дать природе возможность восстановиться.
Тем временем по всему миру также сокращаются грунтовые воды. Однако проблему можно решить, считают ученые.