Европейское космическое агентство опубликовало серию снимков южного полюса Венеры, которые были сделаны космическим аппаратом Venus Express за время службы. На снимках представлены полярные вихри, которые возникают из-за особенностей атмосферы Венеры. Как сообщается на сайте агентства, диаметр вихрей, как правило, составляет два-три километра. Их форма может меняться день ото дня вследствие влияния турбулентных ветров. Вихри могут быть S-образными, похожими на восьмерку или на концентрические окружности.
Причиной образования вихрей является перегрев атмосферы Венеры. Низкие широты получают гораздо больше солнечного излучения, чем полюса, что заставляет горячий воздух в них подниматься выше и перемещаться к полюсам.Это ускоряет движение холодного воздуха на полюсах, заставляя спускаться его по спирали вниз, к поверхности планеты. Скорость ветров в верхних слоях атмосферы составляет 400 километров в час – в 60 раз больше, чем скорость вращения самой Венеры.
Вместе с воздухом в плотные нижние слои атмосферы опускаются и облака, разогреваясь до больших температур. Благодаря этому "око вихря" можно рассмотреть в инфракрасном спектре. На представленных фото центр вихря окрашен оранжевым, а края – красным.
Венера - вторая внутренняя планета Солнечной системы с периодом обращения в 224,7 земных суток. Она третий по яркости объект на небе Земли после Солнца и Луны. Лучше всего она видна незадолго до восхода или через некоторое время после захода Солнца, что дало повод называть ее также Вечерняя звезда или Утренняя звезда.
Ранее сообщалось о том, что астронавты МКС представили ролик, на котором можно увидеть восход Венеры.