6 апреля Китай запустил возвращаемый спутник "Шицзянь-10", на котором содержалось шесть тысяч клеток мышей, которые были помещены в специальную камеру, размером с микроволновую печь. Как сообщает Китайская академия наук, за развитием более 600 оплодотворенных мышиных яйцеклеток наблюдали камеры с высоким разрешением, которые каждые четыре часа передавали сигналы на Землю.
Развитие эмбрионов началось спустя 72 часа после запуска зонда. Как утверждают ученые, столько же времени необходимо для развития эмбрионов мышей в земных условиях. Эксперимент стал первым удачным развитием зародыша в космосе в истории человечества.
После того, как зонд вернется на Землю, исследователи сравнят эмбрионы с теми, которые были выращены в обычных условиях.
Первая попытка вырастить эмбрионы в условиях микрогравитации была предпринята в 1996 году, тогда все 49 зародышей погибли. В 2011 году еще одну попытку, которая также завершилась неудачей, предприняли исследователи NASA. В итоге ученые заявили о том, что в космосе невозможно вырастить эмбрионы из-за влияния радиации.
В январе на МКС распустился первый цветок, выращенный в космосе. До этого на МКС был выращен салат. Как отмечают исследователи, вырастить в условиях космической лаборатории цветы гораздо сложнее, чем салат, поскольку соблюдение определенных параметров света и окружающей среды в этом случае является более критическим. Понимание того, каким образом условия невесомости действуют на цветущие растения, даст возможность выращивать другие представители этого вида, например, томаты.