Астрономы впервые смогли увидеть, как далекая планета потеряла часть своей атмосферы в результате сокрушительного столкновения. Как сообщает Space.com, планета вращается вокруг звезды в созвездии Павлина.
По мнению ученых, молодые планетные системы постоянно переживают катастрофические события, поскольку новорожденные планеты все время сталкиваются друг с другом и сливаются, образуя новые небесные тела. Примеры таких столкновений можно найти и в Солнечной системе. Так, считается, что Луна является частью Земли, которая была выброшена в космос после подобной катастрофы.
Теперь же ученые заметили следы столкновения на расстоянии 95 световых лет от Земли. Планета вращается вокруг звезды HD 172555 возрастом 23 миллиона лет. Она привлекла внимание ученых из-за необычных свойств пылевого диска, который окружает ее. Он содержит в себе зерна пыли, гораздо более мелкие, чем те, которые обычно наблюдаются в типичном облаке обломков. В нем также нашли большое количество необычных элементов, которые требуют высоких температур для образования. В ходе предыдущих исследований ученые выяснили, что возможная причина появления такой пыли – столкновение двух миров, которое случилось на скорости более 36 тысяч километров в час.
В ходе нового исследования астрономы решили проверить, что газ, окружающий звезду, может рассказать о ее истории. Они проанализировали количество монооксида углерода, который окружает светило. Так, оказалось, что газ вокруг HD 172555 эквивалентен 20% окиси углерода, зафиксированной в атмосфере Венеры. Исследователи также выявили, что газ вращается в больших количествах очень близко к звезде, на расстоянии примерно 7,5 астрономических единиц (среднее расстояние от Земли до Солнца).
Присутствие монооксида углерода так близко к звезде удивительно, обычно таких молекул возле светил очень мало. Ученые изучили возможные сценарии его появления возле HD 172555. Наиболее правдоподобный, по мнению ученых, сценарий заключается в столкновении протопланет – более крупной и меньшей.
Удар носил колоссальную силу, в его результате часть материи обоих тел должна была расплавиться. Часть материала, вероятно, осталась на месте, в то время как другая оказалась выброшенной в космос. Кроме того, столкновение провело к тому, что часть атмосферы большего тела оказалась выброшенной. Это произошло из-за того, что атмосфера нагрелась в результате удара, и ей было легче испариться.
Ученые подчеркивают, что разрушительные столкновения часты в молодых планетных системах. Но отмечают, что высокие концентрации монооксида углерода останутся возле звезды ненадолго, с течением времени его количество станет меньше.
По словам исследователей, столкновение, в результате которого исчезла часть атмосферы планеты, произошло около 200 тысяч лет назад. Это относительно небольшой срок, за время которого звезда не смогла разрушить газ. Вероятно, что в столкновении участвовали две крупных протопланеты, размерами с Землю.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее ученые зафиксировали загадочные радиосигналы далеких звезд. Исследователи считают, что они могут указать на присутствие «скрытых» планет.