Телескоп «Джеймс Уэбб» передал на Землю впечатляющие снимки Урана, на которых можно увидеть систему колец планеты, ее самые яркие спутники и динамическую атмосферу. Наблюдения были проведены 6 февраля, сообщает Space.com.
На изображениях можно увидеть 11 из 13 известных колец Урана. Некоторые из них настолько яркие, что местами сливаются в одно. Но ученых на самом деле удивило то, что Near Infrared Camera (NIRCam) оказалась достаточно чувствительной, чтобы получить изображение внутренних колец планеты.
До этого изображения этих тонких колец удавалось получить только с помощью «Вояджера 2» и оптических инструментов Обсерватории Кека.
Изображение «Джеймса Уэбба» было получено путем объединения двух фильтров, которые можно увидеть как синюю окраску и оранжевые блики. На снимке можно увидеть плотную ледяную жидкость из воды, метана и аммиака над небольшим каменным ядром, из которых и состоит Уран. Сама планета выглядит как светло-голубой снежный ком.
Уран отличается от других планет Солнечной системы уникальной орбитой. Он «лежит на боку», вращаясь под углом около 90 градусов относительно своего пути вокруг Солнца. Поэтому времена года на планете сменяются экстремально: один полюс планеты все время подвергается воздействию солнечного света в течение нескольких лет, пока не погружается во тьму на такое же длительное время.
В настоящее время на северном полюсе Урана весна. Это можно увидеть и на снимке, поскольку правая сторона ледяного гиганта становится ярче на его северной полярной ледяной шапке, обращенной к солнцу. На краю полярной шапки также можно увидеть яркое облако. Появление таких структур типично для Урана, их легко можно рассмотреть в инфракрасном диапазоне.
Ранее «Джеймс Уэбб» смог «заглянуть» в атмосферу гигантской планеты, которая вращается вокруг двух звезд, наподобие фантастического Татуина. Аппарат обнаружил здесь турбулентные облака из силикатов, похожих на песок на Земле.