Ученые с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» обнаружили на спутнике Плутона Хароне диоксид углерода и перекись водорода. Они могут рассказать о том, как появилась эта луна, сообщает Live Science.
«Наше исследование показывает, что поверхность Харона сохраняет свидетельства своего формирования из-за присутствия углекислого газа, а также признаки процессов облучения, на которые указывает присутствие перекиси водорода. Эти открытия расширяют известный состав Харона, который включает водяной лед, виды, содержащие аммиак, и органические материалы, ответственные за его серый и красный цвет», - заявила ведущий автор исследования Сильвия Протопапа из Юго-Западного исследовательского института (SwRI).
Диаметр Харона составляет 1207 километров, он и Плутон располагаются в поясе Койпера, кольце ледяных обломков, комет и карликовых планет, также называемых транснептуновыми объектами (ТНО), на краю Солнечной системы. В отличие от многих более крупных объектов в поясе Койпера, поверхность Харона не скрыта летучими льдами, такими как метан. То есть, она предоставляет важные данные о том, как на эти небесные тела влияет солнечный свет и образование кратеров.
«Поверхность Харона, как показала миссия New Horizons, имеет многочисленные кратеры, окруженные яркими выбросами, которые богаты водяным льдом и содержащими аммиак соединениями. Эти геологические особенности предполагают, что материалы из-под поверхности были обнажены в результате ударных событий, что дает возможность заглянуть в состав недр луны», — объяснила Протопапа.
По мнению ученых, верхний слой углекислого газа был выброшен изнутри и является следствием ударов метеоритов о поверхность Плутона. Протопапа добавила, что исследователи ожидали увидеть углекислый газ, поскольку он присутствует в областях протопланетного диска, из которого образовалась система Плутона. Тот факт, что углекислый газ не был обнаружен космическим аппаратом NASA New Horizons, когда он посетил Плутон и сделал снимки Харона в 2015 году, некоторое время беспокоил ученых.
Чего ученые не ожидали, это обнаружить перекись водорода. Это навело исследователей на мысль о том, что богатая водяным льдом поверхность крупнейшего спутника Плутона активно изменяется под воздействием ультрафиолетового света от Солнца, энергичных частиц солнечного ветра и потоков заряженных частиц из-за пределов Солнечной системы, называемых «галактическими космическими лучами».
«Перекись водорода образуется из комбинации соседних гидроксид-ионных радикалов, которые возникают при распаде молекул воды из-за входящих ионов, электронов или фотонов. Наша команда провела новые лабораторные измерения, чтобы подтвердить, перекись водорода может генерироваться даже в присутствии углекислого газа», - продолжила Протопапа.
Ранее ученые рассказали о происхождении гигантского «сердца» на поверхности Плутона.