Окаменелость мелового периода, которую в прошлом веке нашел колумбийский священник Падре Густаво Уэртас и в 2003 году описал как растение Sphenophyllum colombianum, в результате повторного палеонтологического изучения оказалась детенышем черепахи, сообщает Popular Science со ссылкой на результаты исследования, опубликованные в научном журнале Palaeontologia Electronica.
Ученые предполагают, что находка относится к виду вымерших морских черепах раннего мелового периода Desmatochelys padillai. Этот вид относится к семейству протостегидов, некоторые представители которого считаются самыми крупными черепахами, когда-либо жившими на Земле (до 4.6 метра).
Возраст черепашки на момент смерти определили по толщине ее панциря и места, где ребра животного соединены в цельную кость: скорее всего, она была не старше одного года.
Открытый образец назвали Turtwig: в честь покемона, который является наполовину черепахой, наполовину растением.
Команда планирует провести дополнительные исследования этой окаменелости, в том числе с помощью микрокомпьютерной томографии, чтобы рассмотреть более тонкие детали, а также продолжить поиски других похожих окаменелостей.
Ранее палеонтологи обнаружили у побережья Перу окаменелые останки животного, похожего на кита, которое обитало в местных водах около 40 миллионов лет назад. По словам ученых, обнаруженное существо было самым тяжелым животным, когда-либо обитавшим на Земле.