Международная группа ученых заявила о том, что 74 тысячи лет назад произошло одно из крупнейших извержений последней геологической эпохи. Супервулкан Тоба, который находится на территории нынешней Индонезии, выбросил 2800 кубических километров лавы и пепла, сообщает Naked science.
Эти частицы, которые попали в атмосферу, ослабили свет и вызвали наступление вулканической зимы. Считается, что молодое человечество тогда едва не исчезло, пройдя через «бутылочное горлышко», в котором его численность упала до нескольких тысяч человек. Свой вклад в эту катастрофу могло внести разрушение озонового слоя, которое ослабило защиту Земли от воздействия ультрафиолета.
«Тоба давно рассматривается причиной “бутылочного горлышка”, однако данные по изменениям температуры и влажности не показывают событий, которые могли бы столь гибельно сказаться на человечестве. Мы же указываем, что в тропиках основным фактором эволюции выступает ультрафиолетовое излучение у поверхности. Климатические условия становятся более важными лишь в более нестабильных регионах, далеко от тропиков», - заявил ведущий автор исследования Сергей Осипов из Института химии Общества Макса Планка.
Среди массы, которую выбросил вулкан, было большое количество диоксида серы. Он способен «перехватывать» УФ-фотоны в верхних слоях атмосферы, препятствуя работе естественного механизма образования озона, который появляется из обычных молекул кислорода под действием УФ-излучения.
Ученые провели компьютерное моделирование последствий извержения Тоба и выяснили, что выброшенного диоксида серы было бы достаточно для глобального снижения количества озона в атмосфере на 50%. Африканские тропики, в которых тогда жили люди, оказались практически беззащитны перед ультрафиолетовым излучением Солнца, что сказалось на уровне смертности.
Осипов сравнивает последствия с ядерной войной. «Из-за стерилизующего воздействия урожайность растений и водных экосистем резко упала. Выход наружу без защиты уже через 15 минут мог вызвать повреждения глаз и ожоги. Со временем рак кожи и общее повреждение ДНК также могло вести к сокращению популяции», - сказал ученый.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее геологи из Монреальского университета заявили о том, что неглубокие резервуары магмы вулканов могут быть опасными. По их словам, именно такие резервуары, которые редко видны при сейсмографической съемки, могут определять активность вулканов.