После того как в двойном позднескифском захоронении двух женщин в селе Червоный Маяк Херсонской области обнаружили киноварь, которая, возможно, использовалась в ритуалах, новые исследования всё яснее показывают сложность социального устройства скифов. Международная группа ученых впервые с помощью анализа ДНК доказала, что представители скифской верхушки были близкими родственниками. Генетическое исследование также помогло разгадать одну из археологических загадок Центральной Азии — о определить пол легендарного «Золотого человека», найденного в 1969 году. Об этом сообщило информационное агентство CNN.
Кочевые воины-скифы в течение железного века господствовали на огромных просторах Евразийской степи. Их военная мощь и культура верховой езды давно стали символами целой эпохи, однако вопрос о том, как была организована власть внутри скифского общества, оставался открытым. Археологи давно знали, что среди скифов существовала зажиточная верхушка. Ее представителей хоронили в огромных курганах вместе с драгоценным оружием, лошадьми, драгоценностями и предметами роскоши.
Одним из самых известных захоронений является так называемый «Золотой человек». Во время раскопок этого кургана археологи обнаружили железное оружие, бронзовые предметы, серебряную чашу и более четырёх тысяч золотых украшений, которыми была покрыта одежда погребённого.
Новое генетическое исследование впервые показало, что представители скифской аристократии не только принадлежали к одной социальной группе, но и были кровными родственниками. Именно родственные связи стали основой передачи власти между поколениями.
Исследователи сравнили ДНК десятков людей из различных скифских захоронений. Они обнаружили многочисленные генетические связи между представителями элиты даже в тех случаях, когда те жили в сотнях километров друг от друга. Это первое прямое доказательство того, что представители скифской элиты были родственниками.
Ученые отмечают, что именно такие родственные связи способствовали формированию социального неравенства, ставшего характерной чертой скифского общества железного века.
Отдельной целью исследования стало выяснение личности «Золотого человека». Курган с этим захоронением датируют примерно IV–III веками до нашей эры. С момента открытия захоронения в 1969 году исследователи не могли окончательно определить пол человека, похороненного под слоем золотых украшений. Из-за этого в научной среде долгое время велись споры.
Для нового исследования учёные проанализировали генетические маркеры по всему геному. Поскольку часть древней ДНК была повреждена, были применены специальные статистические методы, которые позволили восстановить отсутствующие фрагменты информации.
Полученные результаты показали, что «Золотой человек», скорее всего, был мужчиной. Дальнейшее сравнение генома с образцами других скифов показало, что этот человек принадлежал к южной группе скифских племен, известной под названием саки.
«Это исследование прекрасно сочетает генетические, археологические и текстовые данные для подтверждения интерпретаций статуса на основе происхождения», — отметила доцент Мичиганского университета Алисия Вентреска-Миллер, которая не участвовала в исследовании.
Новое исследование подтвердило, что социальное положение и власть у скифов передавались по наследству. Для анализа ученые использовали генетические данные 85 человек. Среди них 38 человек были похоронены в элитных курганах, еще 47 представляли обычное население. Результаты показали, что в целом население железного века обладало большим генетическим разнообразием, чем жители степей бронзового века.
В то же время представители элиты демонстрировали значительно большее генетическое сходство между собой. В их ДНК обнаружили длинные участки одинаковых генетических маркеров, свидетельствующих об общем происхождении. По мнению авторов работы, это означает, что высокостатусные семьи составляли отдельную генетическую группу внутри более широкого населения и поддерживали собственную наследственную линию даже в период активного смешения различных народов.
Элитные курганы также существенно отличались от обычных захоронений своими масштабами. Высота отдельных насыпей достигала 15 метров, а диаметр превышал 100 метров. Внутри таких сооружений археологи обнаруживали сложные коридоры, катакомбы, боковые камеры, а также останки родственников и жертвенных животных.
Многие тела имели признаки мумификации или посмертной трепанации черепа. Такие процедуры, по мнению исследователей, позволяли лучше сохранить тело до завершения подготовки масштабного погребального комплекса.
Старшая автор исследования Айнаш Чилдебаева из Техасского университета в Остине объяснила, что подобные процедуры были вполне логичными. Если для погребения требовалось соорудить большой курган или перевезти тело в специальное место захоронения, его необходимо было уберечь от разложения.
Одно из самых интересных открытий касалось родственных связей между представителями скифской элиты. Ученые обнаружили, что курганы одного мужчины и его внуков располагались на разных кладбищах, удаленных друг от друга более чем на 100 километров. Сочетание генетического родства и чрезвычайно богатых захоронений стало для исследователей убедительным свидетельством существования своеобразной династической системы власти.
Еще одним важным открытием стала значительная роль женщин в скифском обществе. Почти половина из 38 представителей элиты, чьи останки проанализировали исследователи, оказались женщинами. Их захоронения также были чрезвычайно богатыми. В курганах археологи находили сложные подземные конструкции, дорогую одежду, лошадей и многочисленные ценные предметы.
Некоторые останки также имели следы трепанации, что свидетельствует об использовании тех же погребальных практик, которые применялись к мужчинам высокого статуса. По мнению Алисии Вентрески-Миллер, эти результаты хорошо согласуются с другими исследованиями населения Евразии бронзового века.
Одной из самых известных представительниц скифской элиты стала так называемая «Принцесса Урджара». Она была похоронена в сложном золотом головном уборе, который по богатству отделки напоминал убор «Золотого человека». Кроме того, в её кургане археологи обнаружили каменный жертвенник и лекарственные растения. По мнению исследователей, эти находки могут свидетельствовать о том, что женщина выполняла шаманские или религиозные функции.
Напомним, что исследования скифской элиты дополняют и предыдущие открытия о погребальных практиках и военных обычаях этого народа, в частности подтверждение одного из описаний Геродота. В 2023 году группа археологов под руководством Луизы Эрстед Брандт из Копенгагенского университета проанализировала 45 кусочков кожи, найденных в 14 скифских захоронениях на юге Украины. Исследование показало, что для изготовления изделий скифы преимущественно использовали кожу овец, коз, крупного рогатого скота и лошадей. В то же время анализ показал, что в двух колчанах для стрел верхняя часть была украшена человеческой кожей, что частично подтвердило рассказ Геродота об использовании скифами кожи врагов.