Ученые провели ДНК-анализ мумии бабуина, которая была обнаружена в одной из древнеегипетских гробниц. Этот анализ показал, что древние египтяне торговали с народами, которые населяли современное побережье Эритреи, сообщает Live Science.
Древние египтяне очень любили бабуинов. Они ассоциировались с божеством Баби и богом подземного мира Тотом, которого иногда изображали с головой павиана. Обезьян держали в неволе и часто удаляли им резцы, чтобы они были менее опасными. Животных также часто мумифицировали как подношение богам.
Гизела Копп, генетик из Университета Констанца в Германии и руководитель нового исследования, отметила, что бабуины никогда не встречались в природе Египта. «Ходили истории о том, что они получили их из Пунта, этой легендарной, загадочной страны», — рассказала она.
Несмотря на то, что Пунт упоминался в древнеегипетских документах, он не был нанесен на карты. В 2020 году Натаниэль Домини, приматолог из Дартмутского колледжа, использовал молекулы зубов древних мумий бабуинов, чтобы определить, чем они питались, когда были детенышами. Он выяснил, что обезьяны прибыли из региона, который включает современные Эритрею, Сомали и Эфиопию.
При этом, останки бабуинов датируются периодом египетского Нового царства, между 1550 годом до нашей эры до 1070 г. до нашей эры. И выводы Домини были первым убедительным доказательством существования Пунта.
Теперь Копп и ее коллеги (включая Домини) смогли сузить регион, использовав данные ДНК-анализа. Они извлекли ДНК из мумифицированного бабуина, останки которого датируются периодом между 800 и 540 годом до нашей эры.
Затем ДНК сравнили с данными о геноме 14 бабуинов XIX и XX веков, происхождение которых было известно. По словам Копп, это может дать более точное представление о географическом местоположении, чем данные о рационе. Многих бабуинов вырастили в неволе в Египте, поэтому их рацион не может рассказать об их происхождении.
Ученые попытались извлечь ДНК из 10 мумий бабуинов, но в результате смогли работать только с одним образцом. Но она показала, что древний бабуин был более связан с популяциями территории, которая сегодня является прибрежной Эритреей.
«Это недалеко от древнего порта Адулис», — сказала Копп.
Исторические записи, сделанные около 300 года до нашей эры и позже, упоминают Адулис как место, в которое путешествовали египетские торговцы, а также как центр торговли дикими животными. И ДНК бабуина отодвигает сроки начала торговли с Адулисом минимум на несколько столетий.
Ученые также предположили, что Адулис и Пунт могли быть одним и тем же местом. Изотопное исследование 2020 года показало, что древние египтяне торговали с Пунтом бабуинами еще в 1550 году до нашей эры. Новое исследование в сочетании с историческими записями предполагает, что более 1000 лет спустя они все еще делали то же самое.
«Возможно, ранний «Пунт» находился в том же месте, где [позже] был основан Адулис», — сказала Копп.
Ранее археологи нашли в Египте мумию, покрытую золотом, которая находилась внутри известнякового саркофага, остававшегося нетронутым более четырех тысячелетий. Ученым также удалось обнаружить четыре новых гробницы в некрополе Саккара, который находится недалеко от Каира.