Спустя миллиард лет в атмосфере Земли могут истощиться запасы кислорода, что сделает нашу планету непригодной для жизни. По словам исследователей, это время атмосфера планеты будет поддерживать высокие уровни кислорода, а затем вернется до показателей до так называемой кислородной революции, сообщает New Scientist.
На сегодняшний день кислород составляет 21% атмосферы Земли. Она идеально подходит для больших и сложных организмов, таких как люди, которым для выживания необходим этот газ. Но в начале существования нашей планеты уровень кислорода был значительно ниже и, вероятно, снова опустится до этого показателя в далеком будущем.
Кадзуми Одзаки из Университета Тохо в Фунабаси, Япония, и Крис Рейнхард из Технологического института Джорджии в Атланте смоделировали климатические, биологические и геологические системы Земли, чтобы предсказать, как изменятся атмосферные условия на планете. Моделирование показало, что нынешние уровни кислорода будут поддерживаться в течение ближайшего миллиарда лет, а затем опустятся до значений кислородной революции.
Одна из причин такого изменения заключается в том, что наше Солнце стареет, становится болем горячим и высвобождает больше энергии. Это приводит к уменьшению количества углекислого газа в атмосфере, поскольку он поглощает тепло и распадается.
По оценкам ученым, спустя миллиард лет на планете станет настолько мало углекислого газа, что фотосинтезирующие растения не смогут выжить и производить кислород. Массовое вымирание фотосинтезирующих существ и станет основной причиной падения уровня кислорода.
«Падение кислорода будет очень, очень сильным — мы говорим о примерно в миллион раз меньше кислорода, чем сегодня», — заявил Рейнхард.
Исследователи также прогнозируют, что уровень метана в атмосфере будет в 10 тысяч раз выше, чем сегодня. Как только эти изменения начнутся, они будут происходить очень быстро, вероятно, что концентрация кислорода упадет всего за 10 тысяч лет или около того.
«Биосфера не может адаптироваться к такому резкому сдвигу в изменении окружающей среды», — заявил Одзаки. После этого жизнь на нашей планете снова станет микробной. «Мир, в котором многие из анаэробных и примитивных бактерий в настоящее время прячутся в тени, снова захватит власть», - заявил Рейнхард.
Наземная жизнь перестанет существовать, как и подводная. Озоновый слой, состоящий из кислорода, будет истощаться, подвергая Землю и ее океаны воздействию высоких уровней ультрафиолетового света и тепла от палящего солнца.