Канадские палеонтологи выяснили, что некоторые динозавры откладывали яйца в открытые гнезда, высиживали их и охраняли потомство от хищников, как птицы. К таким выводам ученые пришли, проанализировав структуру скорлупы ископаемых яиц 30 видов динозавров. Результаты исследований были опубликованы в журнале PLoS One.
По словам палеонтолога Луиса Чиаппе, "этот результат вполне закономерен, и хорошо укладывается в итоги других исследований, свидетельствующих о том, что некоторые птицеподобные динозавры были теплокровными существами. Теплокровность должна была позволить им самостоятельно высиживать яйца, а не надеяться на то, что тепло Солнца и разлагающаяся органика сделают за них это дело".
За последние несколько десятилетий палеонтологам удалось обнаружить сотни окаменелых яиц динозавров и десятки великолепно сохранившихся кладок, в том числе целое "кладбище" зародышей древних ящеров на юге Китая. Но эти находки не дали ответа на главный вопрос о жизни динозавров: высиживали ли они яйца или бросали потомство.
Кохей Танака и его коллеги решили ответить на этот вопрос, обратив внимание на то, что небольшие поры на скорлупе яиц современных птиц и рептилий значительно отличаются. Как объясняют ученые, поры в яйцах крокодилов обычно бывают достаточно большими и многочисленными, так как зародышам в погребенной кладке их яиц необходимо получать тепло от нагретого песка и разлагающейся органики, а также иметь доступ к свежему воздуху, который плохо проникает под Землю. В противоположность этому, поры в яйцах птиц относительно небольшие, так как их постоянно согревает тепло высиживающей их матери или отца.
Ученые измерили и сравнили поры в скорлупе яиц 29 видов динозавров и 127 видов современных птиц и крокодилов. Оказалось, что большинство древних ящеров закапывали свои яйца и бросали их. Но это делали не все. Например, яйца манирапторов, предков и близких родичей птиц, обладали малым числом пор. Это означает, что данная группа динозавров строила открытые гнезда, вероятно на поверхности земли, и охраняла свои кладки от посягательств хищников. Учитывая, что многие из них, как показывают недавние "замеры" температуры тела этих ящеров по той же скорлупе яиц, были теплокровными, вполне вероятно, что умение и традиция высиживать яйца появилась не среди птиц, а еще среди их предков и далеких родичей, заключают ученые.
Ранее сообщалось о том, что на Аляске были обнаружены останки уникального арктического динозавра. В длину данный динозавр достигал около 7,5 м. Во времена Ugrunaaluk kuukpikensis Арктика была покрыта хвойными лесами, а среднегодовая температура была +7 градусов по Цельсию.