Предшественники современных людей – неандертальцы – имели более высокий уровень умственного развития, чем считалось ранее: к такому выводу пришла группа ученых из Нью-Йоркского университета, Тюбингенского университета и Национальных музеев Берлина, которая обнаружила многокомпонентный клей в конструкциях 40-тысячелетних орудий труда.
Речь идет о повторном изучении находок из Ле-Мустье, археологического памятника во Франции, открытого в начале 20 века. Часть коллекции, упакованная отдельно, пролежала нетронутой с 1960-х годов, поэтому научную ценность каменных орудий неандертальцев признали только сейчас.
Исследователи обнаружили следы смеси охры и битума на нескольких каменных орудиях, таких как скребки, отщепы и лезвия. Охра – природный пигмент; битум является компонентом асфальта и может быть получен из сырой нефти, но также встречается в почве естественным путем.
«Мы удивились тому, что содержание охры составило более 50 процентов», – говорит Патрик Шмидт из Тюбингенского университета. По его словам, такая пропорция позволяла делать битум более податливым и создавать удобную клейкую массу.
Использование клеев с несколькими компонентами, в том числе различными липкими веществами, такими как древесная смола и охра, ранее было известно у ранних современных людей (Homo sapiens) в Африке, но не у ранних неандертальцев в Европе. Разработка клеев и их использование в производстве инструментов считается одним из материальных свидетельств эволюции когнитивных способностей древних людей. В регионе Ле-Мустье охру и битум приходилось собирать из отдаленных мест, что требовало больших усилий, планирования и целенаправленного подхода, отмечают ученые.
Ранее исследователи заявили, что люди современного вида жили рядом с неандертальцами дольше, чем предполагалось ранее.