Студенты из Бристольского университета под руководством профессора Стивена Хоскинса создали принтер для трехмерной печати, который работает с глиной. Данный принтер способен создавать полноценную заготовку для термической обработки, которая впоследствии станет знакомой нам керамической чашкой, тарелкой или оригинальной статуэткой.
Фактически, идеи создания принтеров, работающих с глиной, появлялись и раньше. Компания 3D Systems продемонстрировала в начале этого года аппарат CeraJet, в функциях которого значится изготовление керамической посуды. Были и другие прототипы 3D-принтеров, но всех их объединяло одно: из-за типа и структуры используемого расходного материала изделия не обладали достаточной надежностью и качеством. Проще говоря, создать прочные чашки, которые ничем бы не отличались от посуды, выполненной классическим методом изготовления, не представлялось возможным.
Что касается 3D Systems CeraJet, то данная модель принтера хоть и способна напечатать посуду, но все же формально появилась позже, чем проект студентов из Бристольского университета. Около года назад уже был продемонстрирован первый работающий образец 3D-принтера, поэтому студенты заслуженно получили звание первопроходцев в данной области.
Конечно, ключевые этапы самого технологического процесса не претерпели значительных изменений. Принтер берет на себя основную задачу - придание глиняному изделию необходимой первоначальной формы, чтобы в дальнейшем перейти к последующему глазурированию и обжигу его частей. Перенос виртуальной модели в полноценную глиняную заготовку требует достаточно много времени, однако теперь производство фарфоровых вещей станет доступным даже дома. Правда, габаритный размер 3D-принтера для керамики сопоставим со стиральной машинкой.
Состав базового материала, которым "печатает" представленный аппарат, был создан и запатентован все тем же профессором Стивеном Хоскинсом. Основной является глиняная пудра, которая, соединяясь слой за слоем, превращается в цельную фигуру. Аппарат, по мнению его авторов, должен привлечь к себе внимание дизайнеров и художников, а также крупных производителей различных керамических изделий.
Изобретение имеет не только сугубо научный характер, но и призвано принести его создателям дивиденды в виде дохода от продаж устройства. Со временем авторы проекта планируют зарегистрировать собственную компанию и открыть интернет-магазин. Сам принтер будет в дальнейшем проходить модернизацию и подвергаться необходимым доработкам.
Теперь же приоритетной задачей для всех специалистов, занятых разработками в сфере 3D-печати, станет создание полноценного устройства, которое сможет работать со стеклом. !zn