Ученые изучили один из самых древних и известных марсианских метеоритов, который упал на Землю, и выявили в нем множество мельчайших частиц древней воды. Открытие исследователи сделали с помощью метода «нейтронного сканирования», оно раскрывает новые подробности о прошлом Красной планеты, которое, вероятно, создало условия для появления внеземной жизни, сообщает Live Science.
Метеорит NWA 7034, более известный как «Черная красавица», это фрагмент Марса весом около 320 граммов, который был выброшен при столкновении Красной планеты с другим космическим объектом. В 2011 году его нашли кочевники в марокканском районе Сахары, но точное время его падения на Землю неизвестно. С тех пор он стал известен благодаря своему темному цвету, который еще более подчеркнут полировкой одной из его граней.
Вероятно, метеорит образовался в кратере Каррата шириной 10 километров недалеко от экватора Марса и был выброшен в космос от 5 до 10 миллионов лет назад. Но он гораздо старше, ученые считают, что его возраст составляет минимум 4,44 миллиарда лет, что делает его древнейшим марсианским метеоритом, известным на данный момент.
С 2013 года ученые знают, что в метеорите содержатся следы воды. Но до сих пор ученым приходилось отламывать небольшие кусочки камня, чтобы изучать его, что ограничивало их возможности.
Теперь же ученые заявили о том, что им удалось провести углубленный анализ всего водного состава метеорита с помощью нового метода сканирования. И это исследование показало, что вода составляет примерно 0,6% массы «Черной Красавицы», что соответствует фрагменту породы размером примерно с ноготь. На первый взгляд, это кажется немного, но это гораздо больше, чем считалось.
Большая часть этой воды заключена в мельчайших фрагментах, или обломках, богатого водородом оксигидроксида железа (FeHO2), который похож на основной компонент ржавчины и образуется при реакции железа с водой под высоким давлением, например, при падении метеорита.
Ранее ученые рассчитали уровень моря в далеком прошлом Марса.