Группа ученых из Университета Калифорнии в Беркли заявила о том, что черная дыра-изгой, которая одиноко блуждает по Млечному Пути, может оказаться самой маленькой из известных на данный момент. На это указывают новые измерения ее массы, которые провели исследователи, сообщает Space.com.
Ранее в этом году астрономы заявили об открытии первой известной блуждающей черной дыры звездной массы. Она находится на расстоянии пяти тысяч световых лет от Земли, ее обнаружили благодаря силе ее гравитации, которая действует как гравитационная линза, увеличивая свет звезды, которая находится за ней, на расстоянии 19 тысяч световых лет от нас.
Изначально черную дыру обнаружили с помощью наземных телескопов. Затем команда Кайлаша Саху из Научного института космического телескопа с помощью телескопа «Хаббл» провела дополнительные наблюдения за объектом и пришла к выводу, что масса черной дыры примерно в 7,1 раза больше, чем у Солнца.
Но новые исследования, которые провели американские ученые, показали, что масса черной дыры на самом деле составляет 1,6-4,4 солнечных. Если эти выводы подтвердятся, у них могут быть интригующие последствия.
Черные дыры звездной массы появляются в результате взрыва сверхновых с массой в 20 раз больше, чем у Солнца. Если же звезды с массой от восьми до 20 солнечных взрываются сверхновыми, они превращаются в нейтронные звезды.
Масса нейтронных звезд, теоретически, может составлять до 2,3 массы Солнца. Наблюдения, проведенные за двойными системами, не позволили найти черных дыр с массами, меньшими, чем пять солнечных. Это создает разрыв между самыми массивными нейтронными звездами и самыми маленькими черными дырами.
«Что бы это ни было, этот объект — первый обнаруженный остаток темной звезды, блуждающий по галактике без сопровождения другой звезды», — заявил ведущий автор исследования Кейси Лам.
Звезды с массой более 20 солнечных составляют всего 0,1% всех светил Млечного Пути. Но в нашей галактике так много звезд (порядка 100-200 миллиардов), а сама она настолько стара (около 13 миллиардов лет), что теперь в Млечном Пути должно быть около 100 миллионов или больше черных дыр звездной массы.
Многие из них находятся в двойных системах, где их присутствие очевидно благодаря гравитационному притяжению к звезде-компаньону и аккреции материала от соседа. Одну подобную черную дыру удалось обнаружить внутри звездного скопления NGC 1850 в Большом Магеллановом Облаке. Но многие другие подобные объекты блуждают между звездами, оставаясь незамеченными, пока случайное совмещение с фоновой звездой не создает гравитационную линзу, которую и обнаруживают ученые.
Ранее астрономы с помощью Очень большого телескопа нашли шесть галактик, которые окружают сверхмассивную черную дыру. Открытие позволит ученым понять, как сверхмассивные черные дыры могли образоваться и достичь колоссальных размеров за короткое время.