Ученые обнаружили в ДНК рыб необычный ген, который управляет поведением стволовых клеток во время первичного роста организма. Выводы исследователей были опубликованы в журнале Cell Stem Cell.
Как отмечают исследователи, стволовые клетки находятся во всех органах организма человека и участвующих в починке повреждений или замене тканей, отработавших свой срок жизни. Эти клетки каким-то образом "знают", где находятся границы того или иного органа и растут только до их пределов, восполняя то, что было утеряно ранее.
Секрет их работы, как показали опыты на зародышах рыбок-зебр (Danio rerio), заключается в присутствии в них особого белка и связанного с ним гена Meox1. Они в прямом смысле "дирижируют" ростом органов и определяют то, какие стволовые клетки прекращают размножаться практически сразу после формирования зародыша и превращаются в заготовки "взрослых" клеток, а какие сохраняют способность к делению и помогают органам чинить себя после ранений и травм.
Если Meox1 отключить, то мускулы и прочие ткани тела перестают развиваться нормально и начинают деформироваться, "врастая" в другие органы или неожиданно атрофируясь. Этот белок и ген, а также другие подобные механизмы, как считают ученые, могут управлять формированием всех органов в теле человека и других животных. Открытие других подобных молекул и изучение их работы поможет нам понять, как можно заставить стволовые клетки "самостоятельно" починить поврежденный орган или вырастить его замену внутри тела пациента.
Ранее сообщалось о том, ученые провели исследование, результаты которого помогли им обнаружить группу генов, удаление которых приводит к резкому увеличению продолжительности жизни. Ученые надеются в будущем создать препараты, которые будут подавлять работу некоторых генов и таким образом продлевать жизнь.