Международной группе биологов удалось обнаружить первого за пределами Мадагаскара примата, который впадает в спячку. До этого было известно, что в спячку впадают только несколько видов малагасийских лемуров, а у остальных их сородичей подобных особенностей поведения не наблюдалось.
Авторы новой работы, результаты которой было опубликованы в пресс-релизе Венского университета, предположили, что у приматов, которые впадают в спячку, но при этом не живут на Мадагаскаре, должен быть ряд особенностей. Они должны быть не больше 3,5 килограммов, жить в области с сезонными колебаниями температур и осадков, а также принадлежать к тому же подотряду мокроносых приматов, что и мадагаскарские лемуры.
Медленные лори удовлетворяют всем трем условиям: это маленькие животные из подотряда Strepsirrhini, живущие в лесах юго-восточной Азии. Их вес не превышает 400 граммов. Климат в местах обитания лори, например в северном Вьетнаме, где проводились исследования, влажный и теплый летом и холодный и сухой зимой.
Для проведения эксперимента ученые отобрали пять взрослых животных и определили, что они впадают в спячку только зимой, с декабря по середину февраля. Периоды спячки, продолжавшиеся до 63 часов, чередовались с периодами нормальной жизнедеятельности, то есть периодами бодрствования и сна, не сопровождавшимися значительным понижением температуры тела. Во время спячки температура тела у животных могла понижаться до 11-12 градусов Цельсия, при том, что температура тела лори в обычное время - 34-35 градусов.
По мнению ученых, это свидетельствует о том, что спячка помогает лори экономить энергию, но вместе с тем, делает их легкой добычей для хищников. Поэтому спячка длится всего 63 часа и происходит зимой.
Ранее сообщалось о том, что на острове недалеко от Мадагаскара был открыт вид карликовых лемуров, которые совсем не боится людей. По мнению ученых, то, что лемуры не боятся людей, свидетельствует о том, что они были долгое время изолированы на острове.