За грудиной человека находится небольшая железа, которую медики часто называют «бесполезной» во взрослом возрасте. Но недавнее исследование ученых показало, что вилочковая железа или тимус может быть не таким «расходным материалом», как считалось ранее, сообщает Science Alert.
Американские ученые выяснили, что те, кому удалили тимус, сталкиваются с повышенным риском смерти от всех причин позже в жизни. Они также сталкиваются с повышенным риском развития рака.
Стоит отметить, что исследование носит исключительно наблюдательный характер и не может быть использовано как доказательство того, что удаление вилочковой железы вызывает рак или другие болезни. Вместе с тем, ученые обеспокоены своими выводами и настаивают на том, что до дальнейших исследований сохранение тимуса у людей должно стать приоритетом для медиков, если это возможно.
«Масштабы риска были такими, которых мы никогда не ожидали», — заявил онколог Дэвид Скэдден Энн Мэннинг Harvard Gazette.
Известно, что в детстве тимус играет решающую роль в развитии иммунной системы. Когда железу удаляют в молодом возрасте, у пациентов наблюдается долгосрочное снижение количества Т-клеток - типа лейкоцитов, которые борются с микробами и болезнями. Дети без тимуса также склонны в отсутствию иммунного ответа на вакцинацию.
Но к моменту достижения человеком половой зрелости, тимус сморщивается и производит гораздо меньше Т-клеток. Казалось бы, его можно удалить без вреда для организма. Поскольку он расположен перед сердцем, его часто удаляют во время кардиоторакальной хирургии. Но само удаление тимуса необходимо в редких случаях.
Используя данные пациентов из государственной системы здравоохранения, исследователи из Бостона сравнили результаты пациентов, перенесших кардиоторакальную операцию: более 6000 человек (контрольная группа), которым не удаляли тимус, и 1146 человек, которым удалили тимус.
Анализ показал, что у тех, кто перенес тимэктомию, риск умереть в течение пяти лет почти в два раза выше, чем у контрольной группы, даже с учетом пола, возраста, расы, а также у пациентов с раком тимуса, миастенией или послеоперационными инфекциями.
Пациенты, которым удалили тимус, также в два раза чаще заболевали раком в течение пяти лет после операции. Этот рак был чрезвычайно агрессивным и часто рецидивировал после лечения по сравнению с контрольной группой.
Почему существует эта связь, неизвестно. Ученые предполагают, что удаление тимуса каким-то образом мешает здоровому функционированию иммунной системы взрослого человека. У части пациентов в исследовании, перенесших тимэктомию, в крови было обнаружено меньше разнообразных Т-клеточных рецепторов, что могло способствовать развитию рака или аутоиммунных заболеваний после операции.
Ранее ученые заявили о том, что смогли найти «переключатель», который запускает смерть раковых клеток.
Важно! Эта публикация основана на последних и актуальных научных исследованиях в сфере медицины и носит исключительно общеинформационный характер. Публикация не может быть основанием для установки каких-либо диагнозов. Если вы заболели или нуждаетесь в диагнозе, обратитесь к врачу!