Ученые впервые вырастили эмбрионы мышей на Международной космической станции (МКС), чтобы выяснить, есть ли у человека шансы забеременеть в космосе. Эксперимент показал, что раннее развитие эмбрионов не зависит от условий низкой гравитации и высокой радиации, передает New Scientist.
"Дорога на Марс будет занимать более шести месяцев. Мы проводим исследования, чтобы убедиться, что сможем безопасно рожать там детей, если понадобится", – говорит Терухико Вакаяма из Университета Яманаси (Япония), возглавлявший исследование.
Первые этапы эксперимента Вакаяма и его коллеги провели в своей лаборатории на Земле: они извлекли из беременных мышей эмбрионы, находящиеся на ранней двухклеточной стадии, и заморозили их.
Замороженные эмбрионы отправили на МКС на ракете SpaceX, стартовавшей из Флориды в августе 2021 года. Они хранились в специальных устройствах, разработанных командой Вакаямы, чтобы астронавты на станции могли легко разморозить эмбрионы и культивировать их в течение четырех дней. Затем астронавты законсервировали эмбрионы и отправили их на Землю.
По словам Вакаямы, эмбрионы выращивались только в течение четырех дней, поскольку они могут выживать только в течение этого времени вне матки.
Его команда изучила вернувшиеся эмбрионы, чтобы выяснить, не повлияло ли на их развитие воздействие повышенной радиации и микрогравитации.
Эмбрионы не имели признаков повреждения ДНК в результате воздействия радиации, возможно, потому, что они находились в космосе лишь короткое время.
У них также наблюдалось нормальное структурное развитие, включая дифференциацию в две группы клеток, составляющих основу плода и плаценты. Это важный результат, поскольку ранее считалось, что микрогравитация может повлиять на способность эмбрионов разделяться на эти два различных типа клеток, говорит Вакаяма.
Пока неясно, будут ли нарушены более поздние стадии развития эмбриона в результате пребывания в космосе, но в предыдущем исследовании, в котором беременные крысы отправлялись в космические полеты НАСА на 9-11 дней во время второй половины беременности, было обнаружено, что после возвращения на Землю они рождали детенышей с обычным весом, что свидетельствует о нормальном развитии плода.
"Основываясь на этих и наших результатах, можно предположить, что размножение млекопитающих в космосе возможно", – говорит Вакаяма.
Однако пока неизвестно, будут ли полноценные роды мышиного или человеческого детеныша затруднены в условиях микрогравитации.
Возвращенные на Землю эмбрионы планируют имплантировать самкам мышей, чтобы проверить, смогут ли они развиться в здоровое потомство.
Далее исследователи планируют проверить, можно ли использовать сперму и яйцеклетки мышей, отправленные на МКС, для создания эмбрионов методом ЭКО в космосе.
Ранее в этом году ученым удалось вырастить эмбрион человека без использования яйцеклеток и сперматозоидов – с помощью стволовых клеток.