Ученые заявили о том, что белки способны помнить решение задачи в течение длительного времени и успешно применять стратегии для решения схожих задач и схожих проблем. Выводы исследователей были опубликованы в журнале Animal Cognition.
В ходе исследования ученые обучили пять белок проходить головоломки, получая лесные орехи в качестве вознаграждения. Спустя 22 месяца, в течение которых белки не выполняли подобных заданий, они снова прошли испытание с той же головоломкой (квадратный ящик), а затем с другой, подобной первой (треугольный ящик). Принцип прохождения обеих был похожий: чтобы получить орех, нужно было надавить на нужный рычаг.
Чтобы оценить успешность прохождения испытаний, экспериментаторы сравнивали время, которое требовалось белкам, чтобы добыть орехи, а также число добытых орехов в каждом испытании. Исследователи предложили разные сценарии: согласно наиболее пессимистическому сценарию, белки просто пройдут испытания заново, словно никогда не решали подобных задач, а наиболее оптимистический предполагал, что животные воспользуются предыдущим опытом, и решат головоломку быстрее, чем в первый раз.
В результате оказалось, что белки решили то же самое задание также быстро, как и 22 месяца назад, когда впервые освоили прохождение головоломки. С последующим подобным заданием подопытные животные также успешно справились. По мнению ученых, время выполнения заданий и число ошибок свидетельствуют о том, что знания о решении головоломки хранилось в памяти животных в течении длительного промежутка времени.
Ранее ученые выяснили, что полевки прерий способны к эмпатии. Ранее ученые считали, что способность к эмпатии присутствует только у животных с относительно большим мозгом: обезьян, слонов, собак. Теперь же исследователи установили, что полевки, известные как хорошие семьянины, способны оказывать помощь своим друзьям и родственникам.