Ученые из Калифорнийского университета в Беркли и Корнельского университета заявили о том, что у межзвездного астероида Оумуамуа было вполне естественное происхождение. По их словам, необычное ускорение объекта можно объяснить выделением молекулярного газообразного водорода, сообщает Science Alert.
По мнению ученых, это является еще одним доказательством того, что необычный сигарообразный объект изначально был «зародышем» планеты, а затем был выброшен вдаль от звезды и начал странствовать по галактике.
Исследователи утверждают, что это «элегантное решение» может объяснить многие специфические свойства Оумуамуа без каких-либо дополнительных условий и не прибегая к экстраординарным заявлениям о природе объекта.
Впервые в поле зрения ученых Оумуамуа появился в 2017 году, вскоре после того, как подошел на минимальное расстояние к Солнцу, обогнул его и устремился за пределы нашей системы. С тех пор ничего подобного в Солнечной системе исследователи не наблюдали.
Внешне Оумуамуа похож на сигару, ни одна другая комета или астероид в Солнечной системе не принимают такую форму. Траекторию движения Оумуамуа нельзя объяснить просто действием гравитации на него, вероятно, что на нее влияло также высвобождение газов, как у комет. То есть, Оумуамуа является чем-то средним между кометой и астероидом.
Спустя годы исследований ученые пришли к выводу, что межзвездный гость является осколком планетезималя – «зародыша» планеты, который откололся при столкновении с другим космическим телом. Такие столкновения не являются чем-то необычным в формирующейся системе. Считается, что наша Земля столкнулась с другим объектом, в результате чего откололся фрагмент, превратившийся в Луну.
Но в случае с Оумуамуа отколовшийся фрагмент выбросило из планетной системы.
В ходе нового исследования ученые решили выяснить, каким образом объект мог бы выбрасывать молекулярный водород. Он вряд ли является «айсбергом» из молекулярного водорода, но все же должен его содержать.
Поведение, похожее на Оумуамуа, возможно при облучении тела, богатого водяным льдом. Когда ионизирующее излучение попадает на объект, радиолитические процессы расщепляют молекулы воды с образованием молекулярного водорода. При этом, большая часть водорода оставалась бы «в ловушке» в водяной матрице, пока не нагрелась до определенных температур.
По словам ученых, сублимация только водяного льда могла бы объяснить только 50% ускорения объекта. Но присутствие молекулярного водорода позволяет объяснить все.