Астрономы проанализировали архивные снимки окрестностей Юпитера, которые были сделаны наземным телескопом CFHT, и нашли 45 кандидатов в ретроградные нерегулярные спутники планеты. Ученые считают, что общее количество таких небольших тел может доходить до нескольких сотен. Сообщает N+1.
Долгое время Юпитер был рекордсменом по количеству спутников в Солнечной системе, их у планеты-гиганта насчитывается 74. Недавно его обогнал Сатурн. Считается, что новооткрытые небольшие нерегулярные спутники Юпитера сформировались в другом месте и были захвачены гравитацией планеты в ранней Солнечной системе, но механизм этого захвата остается неясным.
В ходе нового исследования ученые проанализировали 60 снимков участка неба площадью в один квадратный градус в окрестностях Юпитера, сделанных в сентябре 2010 года при помощи 340-мегапиксельной камеры MegaPrime, установленной на телескопе CFHT (Canada-France-Hawaii Telescope). Целью работы был поиск новых нерегулярных спутников Юпитера, размеры которых не превышают километра.
В результате астрономам удалось обнаружить 52 интересных объекта, с блеском до 25,7 звездной величины, характеристики движения которых были похожи на характеристики движения модельных спутников Юпитера. Размеры объектов по оценкам ученых не превышают 800 метров. Семь из наиболее ярких обнаруженных объектов оказались уже известными нерегулярными спутниками Юпитера, остальные были признаны кандидатами в ретроградные спутники планеты (то есть направление их движения по орбите не совпадает с направлением вращения Юпитера) и ждут подтверждения своего статуса на основе долговременных наблюдений.
Ученые предполагают, что общее количество ретроградных нерегулярных спутников Юпитера с радиусом более 400 метров может достигать 600.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее астрономы заявили о том, что им удалось разобраться в природе загадочных шестиугольных вихрей на полюсах Юпитера. Оказалось, что стабильность шторма в основном зависит от «защиты» - антициклонического кольца вокруг каждого циклона.