Международная группа ученых заявила об обнаружении звезды VVV-WIT-07, которая отличается нерегулярными изменениями светимости, наподобие звезды KIC 8462852, вокруг которой исследователи подозревали наличие сферы, построенной инопланетянами. О своем открытии астрономы сообщили на сайте arXiv.
Открытие было сделано в ходе программы VISTA Variables in the Vıa Lactea (VVV), которая предназначена для картографирования внутренней части Млечного Пути. Исследователи заметили, что в июле 2012 года яркость VVV-WIT-07 резко упала, кроме того, светимость светила несколько раз менялась в ходе наблюдений. Алгоритм выявил, что некоторые из изменений блеска происходили каждые 322 дня и каждые 170 дней, однако для июльского затмения периодичность установлена не была.
Ученые подчеркивают, что VVV-WIT-07 похожа не только на KIC 8462852, но и на J1407 - объект Мамаджека. Последний, вероятно, представляет собой красный карлик, окруженный системой колец. Минимальная периодичность падений яркости у J1407 составляет 850 дней.
Стоит отметить, что наблюдения за VVV-WIT-07 велись с перерывами и недостаточно долго, это может объяснить то, почему для нее периодичность затмений не была установлена с высокой точностью.
В октябре 2015 года астрономы из Йельского университета заявили о том, что светимость звезды два раза снижалась на четверть за последние семь лет. По мнению исследователей, это могло указывать на существование вокруг звезды сферы Дайсона, созданной цивилизацией инопланетян. До этого астрономы предполагали, что вокруг звезды может кружить целый рой комет, но последующие наблюдения показали, что за последние 100 лет ее яркость упала на 0,16 звездных величины, что поставило под сомнение эту теорию.
Позже ученые изучили изменение яркости звезды с декабря 2009 года, когда был запущен телескоп "Кеплер", по май 2013 года. Расчеты исследователей показали, что яркость "звезды инопланетян" падала со скоростью в 0,3% в год, и за первые тысячу дней работы "Кеплера" она упала на 0,9%. Затем она падала еще быстрее, и буквально через полгода после этого она упала на 2%. Затем скорость ее снижения снизилась, и на текущий момент она упала на 3%.
Ученые также замерили колебания яркости других звезд, что подтвердило предположение о том, что KIC 8462852 является уникальным светилом, чье поведение нельзя объяснить с помощью существующих моделей.