Астрономы обнаружили две экзопланеты, которые по размерам превосходят Юпитер, но обладают чрезвычайно низкой плотностью. Они в основном состоят из водорода и гелия, а их изучение поможет лучше понять процессы формирования планет, сообщает EuroNews.
Международная группа астрономов с помощью космического телескопа NASA TESS обнаружила две «суперпушистые» экзопланеты, которые вращаются вокруг звезды TOI-791 на расстоянии около 1110 световых лет от Земли в южном созвездии Волан, известном также как Летучая рыба. По словам исследователей, это самые крупные из известных планет со столь низкой плотностью.
Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, возглавил астроном Оксфордского университета Джордж Дрансфилд. Несмотря на размеры, превышающие размеры Юпитера, плотность экзопланет чрезвычайно мала — плотность Юпитера примерно в 35 раз превышает плотность вновь открытых небесных тел.
«Эти две планеты имеют плотность, сравнимую с плотной пеной для бритья, только что вынутой из банки», — — отметил Дрансфилд.
По словам астронома, наиболее вероятно, что они имеют белый или голубой цвет в зависимости от облачного покрова. Ученые также предполагают, что обе планеты преимущественно состоят из водорода и гелия. Окончательно подтвердить их химический состав должны помочь будущие наблюдения с помощью космического телескопа имени Джеймса Уэбба.
«Суперпушистые» планеты остаются чрезвычайно редким классом небесных тел. Из почти 6300 подтвержденных экзопланет в каталоге NASA к этому типу относятся менее 40 объектов.
Согласно одной из гипотез, такие планеты формируются в богатых газом протопланетных дисках вокруг молодых звёзд, а впоследствии постепенно теряют значительную часть своей массы. Их исследование позволяет лучше понять эволюцию планетных систем.
«В конечном итоге, изучая экзотические системы, содержащие редкие типы планет, мы добавляем новые элементы в головоломку формирования планет и узнаем больше о нашем месте в космосе», — — подытожил Дрансфилд.
Недавно международная группа астрономов с помощью телескопов в Чили и на Гавайях впервые измерила магнитные поля семи экзопланет класса «ультрагорячие Юпитеры». Исследователи случайно зафиксировали, что на раскаленных газовых гигантах скорость ветров снижалась по мере роста температуры, поскольку движение частиц в атмосферах тормозилось именно магнитными полями. Наличие магнитного поля является ключевым фактором для защиты планеты от радиации и сохранения на ней воды и условий для жизни.