Астрономы обнаружили звездную систему, солнечные затмения в которой длятся 3,5 года. Информация о двойной системе TYC 2505-672-1 была опубликована в журнале Astronomical Journal.
Система располагается на расстоянии 10 тысяч световых лет от Земли. Она была обнаружена благодаря сети астрономов (профессионалов и любителей), наблюдающих за переменными звездами (AAVSO), а также гарвардскому проекту DASCH, в рамках которого оцифровываются фотографические пластинки, снятые с 1890 по 1989 год университетскими астрономами.
Исследователями были найдены 9 тысяч снимков системы TYC 2505-672-1, которые были сделаны в 2000-е годы, и около 1,5 тысяч архивных фото. Ученые выяснили, что система состоит из двух красных гигантов. Один из них деградировал до размеров небольшого ядра, окруженного гигантским дисковым веществом, этот диск и создает затмения.
69-летний период затмений вызван тем, что звезды находятся на очень большом расстоянии друг от друга. Оно составляет 20 астрономических единиц, то есть примерно равняется расстоянию между Солнцем и Ураном.
По словам автора исследования Кейвана Стассуна, "мы получили редкую возможность изучать процесс, который занимает несколько десятилетий и позволяет увидеть, благодаря чему формировались планеты вокруг умирающих звезд".
Ранее ученые смогли заметить процесс формирования звезды-сверхгиганта. Международная группа астрономов под руководством Катарины Джонсон из Линдского университета пронаблюдала огромный газопылевой диск, который вращается вокруг молодой звезды в созвездии Центавра. Диаметр объекта в две тысячи раз превышает расстояние от Земли до Солнца, а масса центральной звезды превышает солнечную в 25 раз. Находка может стать подтверждением гипотезы о механизме возникновения сверхмассивных звезд путем постепенного поглощения вещества быстровращающихся аккреционных дисков.