Команда астрономов под руководством Тима Карлтона из Университета Аризоны обнаружила необычную карликовую галактику. Ее нашли в данных телескопа «Джеймс Уэбб», хотя сама галактика не была целью исследования, сообщает Phys.org.
Она находилась в части звездного неба, где ученые не рассчитывали что-то найти. Объект PEARLSDG не обладает характеристиками карликовой галактики, которые исследователи ожидали увидеть. Она не взаимодействует с соседними галактиками и не продуцирует новых звезд. Это уникальный случай изолированной спокойной галактики.
По словам Карлтона, такой тип галактик не наблюдался, за исключением небольшого количества случаев. В современном понимании формирования галактик существование подобных объектов не предполагается. «Как правило, карликовые галактики, которые существуют сами по себе, продолжают формировать новые звезды», - отметил ученый.
Исследователей также удивило то, что на снимках «Джеймс Уэбба» удалось увидеть отдельные звезды, образующие галактику. Она находится на расстоянии 98 миллионов световых лет от нас и является одной из самых дальних галактик, в которых ученые могут увидеть звезды с таким уровнем детализации.
Важно отметить, что идентификация конкретных звезд на изображении предоставила ключ к разгадке расстояния до них. Оказалось, что они были одними из самых дальних светил подобного типа, которые удалось наблюдать на данный момент.
Ученые собрали все имеющиеся данные в ультрафиолетовом, оптическом и инфракрасном диапазонах волн, чтобы изучить цвет PEARLSDG. Это нужно было сделать для того, чтобы доказать, что новые звезды в галактике не образуются. Новые звезды имеют свою особую «цветовую подпись».
Исследователям также удалось подтвердить, что PEARLSDG является изолированной галактикой и не связана ни с одной своей соседкой.
«Это абсолютно противоречило ожиданиям людей относительно такой карликовой галактики», — сказал Карлтон.
Это открытие меняет понимание астрономами того, как формируются и развиваются галактики. Вероятно, что во Вселенной существуют и другие изолированные спокойные карликовые галактики, которые ждут своего обнаружения.
Ранее группа ученых из британского Даремского университета впервые смогла "разглядеть" аккреционный (планетообразующий) диск в другой галактике. Наличие диска зафиксировали вокруг массивной звезды HH1177 в Большом Магеллановом Облаке – соседней карликовой галактике, расположенной в 160 тысячах световых лет от нас.