Ученые из Национального центра научных исследований Франции заявили о том, что смогли объяснить причину странного наклона оси Урана. Вероятно, все дело в том, что в далеком прошлом планета лишилась спутника, что заставило ее «лечь на бок», сообщает Science alert.
Уран во многом похож на другой ледяной гигант Солнечной системы, Нептун. Но у него есть ряд особенностей, которые бросаются в глаза. Во-первых, ось его вращения настолько смещена, что кажется, что он «лежит». Наклон оси вращения относительно плоскости орбиты планеты составляет 98 градусов. Кроме того, Уран вращается по часовой стрелке, что отличается от вращения большинства планет нашей системы.
По словам Мелейн Сайленфест из Национального центра научных исследований Франции, объяснить такие «странности» Урана, может объяснить потеря планетой спутника. Причем, это не обязательно должен быть большой спутник, достаточно небесного тела в два раза меньше, чем наша Луна.
В ходе предыдущих исследований были проведены моделирования, которые объясняли странный наклон оси планеты столкновением с крупным телом или даже несколькими телами поменьше. Но эта гипотеза не может объяснить поразительное сходство Урана с Нептуном.
У этих двух планет очень похожи массы, радиусы, скорость вращения, динамика и состав атмосферы, а также специфические магнитные поля. Такие сходства предполагают, что планеты могли родиться вместе. Но удары других небесных тел в модели формирования Урана и Нептуна не укладываются.
Поэтому ученые ищут другие объяснения смещению оси вращения Урана. Несколько лет назад Сайленфест и его коллеги обнаружили необычное свойство Юпитера. Миграция спутников этой гигантской планеты может привести к тому, что наклон оси ее вращения может увеличиться через несколько миллиардов лет.
После этого ученые обратили свое внимание на Сатурн и выяснили, что нынешний наклон его оси вращения в 26,7 градуса мог стать результатом быстрой миграции его крупнейшего спутника Титана. По словам исследователей, это могло произойти без какого-либо влияния на скорость вращения планеты.
После этого ученые провели моделирование гипотетической системы Урана, чтобы выяснить, может ли нечто подобное объяснить его особенности. Моделирование показало, что спутник размерами в половину Луны может привести к наклону оси вращения Урана на 90 градусов, если мигрирует на расстояние, в 10 раз превышающее радиус планеты, на скорости более шести сантиметров в год.
Вместе с тем, наиболее вероятно, что причиной подобного смещения оси вращения Урана стала миграция спутника, сравнимого по размерам с Ганимедом [спутник Юпитера, диаметром 5268 километра – ред.]. Но даже минимальная масса, определенная в результате моделирования, в четыре раза превышает массу всех известных на данный момент спутников Урана.
Но ученые смогли объяснить и это. Вероятно, что когда ось вращения планеты наклонилась более чем на 80 градусов, дестабилизировалась орбита самого спутника, из-за чего он в конечном итоге врезался в Уран. Таким образом, наклон вращения оси планеты буквально «зацементировался».