Ранее астрономы активно использовали радиотелескопы для выявления возможных инопланетных сигналов, однако растущее количество спутников, в частности системы Starlink, усложнило такие наблюдения. Именно поэтому ученые все чаще обращаются к альтернативным методам, которые позволяют отделить возможные аномалии от "шума" современной орбитальной инфраструктуры. Сейчас ученые решили искать потенциальные инопланетные зонды уже внутри Солнечной системы, о чем сообщает UniverseToday.
Исследование, опубликованное в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, предлагает использовать тень Земли как естественный фильтр. Это позволяет уменьшить влияние отражений от искусственных спутников и космического мусора.
Космическое пространство вокруг Земли значительно "засорено" тысячами действующих аппаратов и миллионами обломков, которые затрудняют поиск любых аномальных объектов. Ведущий автор работы Беатрис Вильярроэль из Стокгольмского университета отметила, что команде был нужен способ минимизировать эти препятствия. Именно поэтому ученые сосредоточили внимание на тени, которую Земля каждую ночь отбрасывает в космос.
В этом конусе, где прямые солнечные лучи недосягаемы, не видно большинства отражений от человеческих спутников. Основная часть тени охватывает участок примерно в 8-9 градусов для объектов на геостационарной орбите, то есть на высоте около 35 700 км. По словам авторов, любые яркие вспышки или полосы в этой зоне могут свидетельствовать о необычных источниках света, которые не связаны с человеческой деятельностью. Это связано с тем, что спутники, созданные человеком, обычно не излучают оптический свет, за исключением коммуникационных лазеров или двигателей.
Для проверки концепции команда использовала данные Переходного центра Цвики (Zwicky Transient Facility, ZTF) - телескопа в Калифорнии, который систематически сканирует небо для обнаружения переменных объектов. Ученые проанализировали более 200 тысяч изображений, особое внимание уделив тем, что были сделаны в пределах тени Земли.
Автоматизированная система поиска, названная NEOrion, обнаружила тысячи потенциальных кандидатов, среди которых были как полосатые объекты, так и точечные вспышки. Большинство оказались метеорами, самолетами или уже известными астероидами. Однако команда зафиксировала один интересный случай - некаталогизированный объект, который двигался быстрее типичных астероидов и не соответствовал никаким известным данным. Несмотря на это, подтвердить его природу не удалось, и он остается загадкой.
В статье также рассмотрены другие перспективные подходы. Среди них - анализ астрономических фотографий, сделанных до запуска первого спутника в 1957 году, и изучение спектральных характеристик подозрительных объектов, что может свидетельствовать о длительном пребывании их материалов в космосе.
Хотя исследование не дало прямых доказательств существования инопланетных технологий, оно показало, что систематический поиск объектов такого типа уже возможен с использованием имеющихся телескопов и новых методов анализа. Ученые также работают над проектом ExoProbe - сетью специализированных телескопов, которые позволят проводить одновременные наблюдения с разных точек и точнее определять расстояние до необычных объектов.
Недавно астрономы зафиксировали самую яркую в истории быструю радиовспышку (FRB) и впервые смогли полностью отследить ее источники. Благодаря высокой точности новых телескопов и инфракрасным наблюдениям космического телескопа имени Джеймса Уэбба, исследователи смогли определить, что сигнал исходит из небольшого участка в спиральном рукаве галактики NGC 4141. Это ключевой момент для понимания природы FRB, которые до сих пор остаются загадочным космическим явлением.