Ученые обнаружили затерянный гигантский город майя спустя столетия после того, как он оказался захоронен под джунглями Мексики. Археологи обнаружили пирамиды, спортивные поля и амфитеатры, которые располагаются в штате Кампече, сообщает ВВС.
Новый комплекс назвали Валериана, его удалось найти с помощью лидара. По словам ученых, по плотности он уступает только Калакмулю, который считается крупнейшим поселением майя в древней Латинской Америке.
Всего же группа обнаружила три интересных места на площади размером с Эдинбург, когда один из исследователей случайно просматривал данные в интернете.
«Я был где-то на 16 странице поиска Google и нашел лазерную съемку, проведенную мексиканской организацией по мониторингу окружающей среды», — заявил Люк Олд-Томас, аспирант университета Тулейн в США.
Это была лидарная съемка, метод дистанционного зондирования, который запускает тысячи лазерных импульсов с самолета и картографирует объекты под ним, используя время, необходимое для возвращения сигнала.
Когда Олд-Томас обработал данные методами, доступными археологам, он увидел то, что ускользнуло от внимания других исследователей: огромный город. На пике его процветания с 750 по 850 год город населяло от 30 до 50 тысяч человек. Это больше, чем число людей, живущих в регионе сегодня.
Олд-Томас и его коллеги назвали город Валериана в честь близлежащей лагуны.
Как заявил один из авторов исследования Марчелло Кануто, открытие помогает изменить западное представление о тропиках как о месте, «где цивилизации умирали». Точно сказать, что стало причиной упадка и опустения города, нельзя. Но археологи считают, что одной из основных причин могли стать изменения климата.
Валериана обладает «признаками столицы» и по плотности застройки уступает только впечатляющему городу Калакмуль, расположенному на расстоянии около 100 километров. Археологи говорят, что город «спрятан на виду», поскольку находится на расстоянии всего 15 минут ходьбы от главной дороги около Шпухила, где сейчас в основном живут майя.
Площадь города составляла 16,6 квадратных километра, у него было два крупных центра с большими зданиями на расстоянии около двух километров друг от друга, соединенных плотной постройкой домов и дамбой.
В нем также были две площади с храмовыми пирамидами, где майя поклонялись, прятали сокровища, такие как нефритовые маски, и хоронили своих мертвецов. В нем также располагалась площадка, на которой майя играли в мяч.
Также были обнаружены свидетельства наличия водохранилища, что указывало на то, что люди использовали ландшафт для содержания большого населения.
В общей сложности, Олд-Томас и Кануто обследовали три разных участка в джунглях. Они обнаружили 6764 здания разных размеров.
Ранее археологи нашли в Эквадоре древний город со сложной сетью дорог.