Археологи обнаружили в Великобритании ожерелье из золота и драгоценных камней возрастом 1300 лет. Исследователи считают, что оно было найдено на месте гробницы влиятельной женщины, которая, вероятно, была раннехристианским лидером, сообщает CBS news.
По словам экспертов, ожерелье, которое вместе с другими предметами было найдено недалеко от Нортгемптона в центральной Англии, является частью самого значительного раннесредневекового захоронения женщины, когда-либо найденного в Великобритании.
По словам исследователей, захоронение может пролить свет на жизнь местного общества в VII столетии нашей эры. Археологи отмечают, что обнаруженные предметы являются «свидетельством богатства, а также принадлежности к христианской вере».
«Она была чрезвычайно набожной, но была ли она принцессой? Была ли она монахиней? Была ли она больше, чем монахиня — настоятельницей?… Мы не знаем», — заявила Лин Блэкмор из Лондонского археологического музея.
Сокровище было найдено в апреле во время подготовительных работ, связанных со строительством нового жилищного комплекса. Его обнаружили в один из последних дней раскопок, которые длились 10 недель.
Ученые признаются, что начали понимать, что им удалось найти что-то значимое с появлением первых проблесков золота под землей. Но они не догадывались, насколько значительной будет находка.
Оказалось, что это прямоугольная золотая подвеска с крестообразным мотивом, инкрустированная гранатом, — центральный элемент ожерелья, в котором также были подвески из золотых римских монет и овалов из полудрагоценных камней.
По словам ученых, захоронение было сделано между 630 и 670 годами нашей эры. Исследователям уже удалось обнаружить несколько захоронений влиятельных женщин, которые датируются тем же периодом, по всей Великобритании. Более ранние богатые захоронения принадлежали в основном мужчинам. Ученые считают, что изменение может указывать на то, что женщины получили новый статус и власть с распространением христианства.
Королевство Мерсия, где был найден клад, было обращено в христианство в VII веке. Вероятно, что захороненная женщина была верующей, возможно, религиозным лидером. Ее захоронили вместе с большим богато украшенным серебряным крестом. Его украшают крошечные, поразительно хорошо сохранившиеся изображения человеческих голов с голубыми стеклянными глазами, которые могут изображать апостолов Христа. Также были найдены глиняные горшки из Франции или Бельгии, содержащие остатки неизвестной жидкости.
Спустя несколько десятилетий, когда христианство окончательно вступило в свои права, практика захоронения людей вместе с их драгоценностями постепенно исчезла.