Мужчины и женщины, которые жили в Западной Центральной Африке 500 лет назад, изменяли свой облик, удаляя передние зубы. На это указывают черепа, которые археологи нашли в пещере, в которую можно было попасть лишь по веревке, спускаемой с ее крыши, сообщает Live science.
По словам исследователей, они обнаружили тысячи костей, которые принадлежали 24 мужчинам и женщинам в возрасте от 15 лет, а также четырем детям. Останки были сброшены в пещеру с высоты около 25 метров. Рядом с останками лежали металлические артефакты, которые указывали на высокое положение этих людей в обществе.
Пещеру Ирунгу открыл в 1992 году археолог Французского национального центра научных исследований Ричард Ослисли. Но первые исследования пещеры он начал только в 2018 году. По словам ученых, попасть в нее настолько сложно, что с тех пор в нее совершали только четыре экспедиции.
«В этом регионе располагается небольшое количество археологических участков с человеческими останками. Тот факт, что дети, подростки, взрослые мужчины и женщины были похоронены здесь с таким количеством артефактов – более 500! - ошеломляет», - заявил ведущий автор исследования Себастьян Вилотт.
Пещера состоит из четырех уровней, на каждом из которых располагались кости, датируемые XIV-XV столетиями. Несмотря на то, что кости были перемешаны, все скелеты были полными. Это свидетельствует о том, что в пещеру сбрасывали тело, а не отдельные кости. Рядом с останками ученые также нашли погребальные артефакты, такие как кольца, браслеты, топоры, ножи, морские раковины и проколотые зубы хищников.
Ученых особенно заинтересовали черепа: во всех неповрежденных верхних челюстях отсутствовали четыре резца. При этом, по словам исследователей, зубы удаляли еще при жизни человека и у ран было время на заживление.
В 2016 году похожие черепа, у которых также отсутствовали передние зубы, были найдены в пещере в Бразилии. Возраст тех останков оценивается в девять тысяч лет и зубы были удалены уже после смерти человека.
По словам ученых, практика удаления зубов была широко распространена в мире, и «особенно в Африке». Во многих случаях ее применяли для того, чтобы изменить внешний облик. Поскольку у всех людей были удалены одни и те же зубы, ученые считают, что это было сделано в рамках какой-то культурной практики.
Исследователи также отмечают, что удаление такого количества зубов должно было повлиять на произношение и форму лица таким образом, что «это бы было хорошо заметно». Это указывает на то, что эти люди принадлежали к определенной группе.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее археологи-любители нашли в древнеримском военном лагере Виндоланде в Северной Англии скульптурный рельеф с изображением мужчины с копьем рядом с лошадью или ослом. По мнению ученых, плита была посвящена Марсу, Меркурию или неизвестному богу, который сочетал качества этих божеств.