Аппарат NASA OSIRIS-REx, который на данный момент занимается изучением астероида Бенну, передал на Землю новые снимки поверхности небесного тела крупным планом. На изображениях, опубликованных на сайте Планетарного общества, можно рассмотреть множество валунов в северном полушарии и возле экватора Бенну.
Первое изображение было сделано 7 марта на расстоянии 4,8 километра от поверхности астероида. На него попал регион размером 56,4 метра. Один из валунов региона достигает в длину 21 метра.
Второе изображение сделано с расстояния 4,6 километра от поверхности небесного тела. Размеры самого большого валуна, расположенного на нем, достигают 23,6 метра.
OSIRIS-Rex будет заниматься сбором образцов и данных об астероиде, которые затем доставит на Землю. Возвращение аппарата на планету запланировано на 2023 год.
Миссия станции у астероида продлится до 2021 года, а затем она начнет обратное движение к Земле. За время пребывания на орбите астероида OSIRIS-Rex должен сделать снимки астероида, составить его карту и один раз коснуться его поверхности для того, чтобы собрать образцы грунта.