Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего проанализировали химический состав марсианских метеоритов возрастом около 1.3 миллиарда лет, которые упали на территории Антарктиды и Африки, передает ScienceDaily.
«Марсианские метеориты – единственные физические материалы с Марса, которые у нас есть. Они позволяют проводить точные измерения, а затем количественно оценивать процессы, происходящие на Марсе и вблизи марсианской поверхности. Эти метеориты предоставляют прямую информацию о составе Марса, которая может обосновать достоверность научных исследований, в частности на основе информации от марсохода Perseverance», – говорит геолог Джеймс Дэй.
Команда проанализировала два типа метеоритов: нахлит и чассигнит. Нахлиты являются базальтовыми, похожими на лаву, извергающуюся в наше время в Исландии и на Гавайях, они богаты минералом клинопироксеном. Чассигниты почти полностью состоят из минерала оливина. На Земле базальты являются основным компонентом земной коры, особенно под океанами, а в ее мантии много оливинов.
В этом состав Марса похож на Землю, говорят ученые: породы связаны фракционной кристаллизацией внутри вулкана, в котором они образовались.
Некоторые из расплавленных нахлитов включали в себя части коры, расположенные близко к поверхности, которые также взаимодействовали с атмосферой Марса.
«Определив, что нахлиты и чассигниты происходят из одной и той же вулканической системы и что они взаимодействовали с марсианской корой, которая была изменена атмосферными взаимодействиями, мы можем идентифицировать новый тип горных пород на Марсе. Благодаря существующей коллекции марсианских метеоритов, все из которых имеют вулканическое происхождение, мы можем лучше понять внутреннюю структуру Марса», – сказал Дэй.
Ученый подчеркнул, что вулканизм Марса имеет невероятное сходство с земным, но также и различия: «С одной стороны, нахлиты и чассигниты образовались аналогично недавнему вулканизму в таких местах, как Оаху на Гавайях. Там новые вулканы давят на мантию, создавая тектонические силы, которые вызывают дальнейший вулканизм. С другой стороны, резервуары на Марсе чрезвычайно древние и отделились друг от друга вскоре после образования Красной планеты. На Земле тектоника плит со временем помогла снова перемешать резервуары. В этом смысле Марс обеспечивает важное связующее звено в понимании того, как могла бы выглядеть ранняя Земля и как она выглядит сегодня».
Результаты исследования, по словам ученых, важны не только для понимания того, как формировался и развивался Марс, но и для использования миссиями NASA, в частности Insight and Perseverance и Mars Sample Return.
В прошлом году ученые из Технического университета Мюнхена сообщили, что нашли «огромное органическое разнообразие» в метеорите Тиссинт, который в 2011 году упал недалеко от одноименной деревни в Марокко.