Министерство энергетики США объявило о прорыве в области термоядерного синтеза. Исследователям впервые удалось получить с помощью термоядерной реакции больше энергии, чем потратили на ее поддержку.
Как сообщается в пресс-релизе министерства, прорыв был еще 5 декабря, но сообщили о нем только сейчас. Достижение называют «историческим» и «первым в своем роде».
«У нас было теоретическое понимание термоядерного синтеза более века, но путь от знания к действию может быть долгим и трудным. Сегодняшняя веха показывает, что мы можем сделать, проявляя настойчивость», — заявила Арати Прабхакар, главный советник президента США по науке и технологиям и директор Управления научно-технической политики Белого дома.
В ходе эксперимента ученые из Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса потратили 2,05 мегаджоуля энергии, а получили 3,15 мегаджоуля. Вместе с тем, как отмечает Министерство энергетики США, чтобы применять эту технологию для питания домов и предприятий нужны дальнейшие исследования.
Синтез — это процесс, при котором два легких ядра объединяются в одно более тяжелое ядро, высвобождая большое количество энергии. В 1960-х годах группа ученых выдвинула гипотезу о том, что лазеры можно использовать для индукции термоядерного синтеза в лабораторных условиях. Позже эта идея превратилась в термоядерный синтез с инерционным удержанием, положив начало более чем 60-летним исследованиям и разработкам в области лазеров, оптики, диагностики, изготовления мишеней, компьютерного моделирования и симуляции и так далее.
Чтобы реализовать эту идею, ученые строили все более мощные лазерные установки, что привело к созданию NIF – крупнейшей и самой мощной лазерной системы в мире. Размерами эта система напоминает стадион, она использует мощные лазерные лучи для создания температур и давлений, подобных тем, которые возникают в ядрах звезд и планет-гигантов, а также внутри взрывающегося ядерного оружия.
Ранее китайский токамак EAST, который также называют «искусственное Солнце», установил новый рекорд непрерывной работы. Он смог достичь температуры в 70 миллионов градусов Цельсия и поддерживать ее на протяжении 17 минут.