После вялых весенних стартов, халатное отношение к проведению которых не просто огорчало, а возмущало спортсменов и истинных любителей конного спорта, заключительный майский аккорд в виде Открытого турнира на Кубок Дарлинга стал чем-то вроде живительной влаги на фоне бескрайней пустыни. Эффектно, зрелищно, торжественно и со вкусом организовала эти соревнования конноспортивная база Национального аграрного университета под началом Анны Скабард. Было все — парад открытия и закрытия, разновысотные маршруты, оригинально сделанные препятствия, подготовленный грунт, возможность посоревноваться и спортсменам, и любителям и, конечно, ценные призы от устроителей и спонсоров.
Настоящим уроком на выживание оказался для спортсменов первый день соревнований. Памятуя слова о том, что у природы нет плохой погоды, спортсмены лихо приняли старт под шквалистыми порывами ветра. Но до конца доехать им удалось лишь маршрут до 120 см, призерами которого стали Марина Сергини на Виртуозе (НАУ, г.Киев), Владимир Кокиш на Барие и Наталия Усенко на Вавилоне. Второй заявленный в программе соревнований маршрут одолели всего несколько участников, когда готовящихся к выступлению спортсменов буквально с головы до ног окатила смесь проливного дождя с градом. Особо неблагоприятные погодные условия выпали Олегу Усенко, которому довелось финишировать под аплодисменты не только зрителей, но и ливня. Компенсацией за неравную борьбу со стихией Олегу послужило третье призовое место и специальный приз «За преодоление препятствий в экстремальных условиях», врученный спортсмену на параде закрытия. Судьбу первого и второго места позже разрешили между собой Марина Митюшкина на Фламинго («Ферро», Киевская область) и юная участница соревнований Аня Пархоменко, выступавшая на Пирализиде.
Максимум баллов в конкуре по возрастающей сложности с «Джокером» набрала Наталия Усенко. Благодаря уверенной езде Наталии и техничности ее гнедого тракена Вавилона, эта пара наконец-то смогла продемонстрировать свои лучшие качества, оставив позади себя не менее достойных — Олега Усенко на Златоусте и Евгения Якименко на Фараоне. Маршрут с повышением высоты препятствий в красивом стиле выиграла представительница Национального аграрного университета, хозяйка соревнований Марина Сергини на Габриэле (это она выступила в свое время на Дарлинге). Только этому дуэту покорилась планка на высоте 140 см. Остальные призеры, а ними стали Олег Усенко на Альбиносе и Валентина Смирнова на Фонтане, до высшей ступеньки пьедестала так и не добрались. Главный приз — Кубок Дарлинга подарил зрителям массу волнительных минут, трех спортсменов, претендующих на звание лучших, которые сумели справиться с высотой барьеров до 140 см без единой ошибки, четыре отличных результата, поскольку Олег Усенко удачно стартовал на двух лошадях, и, конечно, перепрыжку, где двое виновников торжества допустили по одному повалу, а третий, Евгений Якименко, вовсе выбыл из борьбы в связи с падением. Таким образом, исход борьбы за Кубок Дарлинга решился в пользу того спортсмена, который смог закончить маршрут быстрее своих соперников. Этим джентльменом удачи и профессионализма стал представитель Днепропетровского к/з м.с Олег Усенко, выступавший на Златоусте. Он же на второй лошади по кличке Гигант занял второе призовое место, а третье осталось за Мариной Митюшкиной, которая прекрасно стартовала на Фламинго. Марина стала также обладательницей второго призового места в призе «Амазонка Дарлинга», где ее уверенно опередила Наталия Усенко. Представительница Национального аграрного университета Ирина Попова на Хопре в этом разыгрываемом для женщин призе заняла третью позицию.