В Норвегии завершается чемпионат мира по гандболу среди женщин. Украинская команда в групповом отборочном турнире уступила француженкам, и те стали обладательницами единственной путевки на финальный этап соревнований. Но подопечным Леонида Евтушенко еще как подфартило! Сборная КНДР отказалась от выступлений, и украинки, имевшие лучший рейтинг среди других претенденток, отправились в Скандинавию. Более того, получили шанс выиграть олимпийскую лицензию. Для этого требовалось занять шестое место или при определенных обстоятельствах даже седьмое. Однако, увы, украинки оказались Золушками на большом балу.
В группе «В» соперницами подопечных Евтушенко были команды Австрии, вновь - Франции, а также Румынии, Кубы и Кот д'Ивуара. Двое последних, как и предполагалось, стали статистами, и главный спор разгорелся между представителями «большой четверки». Украинки решали задачу занять в нем только не четвертое место. Почему? Команда, оказавшаяся на этой позиции, в четвертьфинале должна была играть с лучшей сборной группы «А», где успех предсказывали норвежкам, чемпионкам Европы и вице-чемпионкам мира. И украинки стали третьими! Но вышли на... хозяек турнира. Ибо те финишировали в группе вторыми, потерпев сенсационное поражение от голландок...
Украинки в первой встрече с австрийками тайм сыграли на равных, а затем, провалив 12-минутный отрезок, уже не смогли догнать соперниц. В матче с француженками история повторилась. Только на сей раз украинки «отдохнули» во второй половине первого тайма. И умудрились не реализовать 4 пенальти из 9!
В итоге - 16:18. Затем, без проблем одолев сборные Кубы - 41:19 и Кот д'Ивуара - 29:20, обеспечили себе выход в четвертьфинал.
В заключительной групповой встрече с румынками украинки уверенно действовали ближе к перерыву и повели - 17:11. Однако потом вновь последовал необъяснимый традиционный провал. Не забивали пенальти, вратарь Татьяна Ворожцова, почему-то заменившая надежно стоявшую Наталью Сень, пропускала раз за разом, очень невыразительно (как и в предыдущих матчах) выглядела в атаке Наталья Дерепаско, так и не ставшая настоящим лидером команды... И вот уже равновесие - 20:20! И все же украинки вымучили победу - 27:26.
Дa, неубедительно выглядели подопечные Евтушенко в групповых соревнованиях. Даже лидеры уступали в индивидуальном мастерстве сильнейшим гандболисткам других команд. А чем объяснить резкие перепады в игре на протяжении не то что матча, а считанных минут? Подобная нестабильность красноречиво свидетельствует о невысоком общем классе команды. Здесь и просчеты в оборонительной линии, и досадные потери мяча во время атак и контратак (успешно используя последние, как утверждают специалисты, вполне можно выиграть матч), и множество неподготовленных, поспешных бросков мимо ворот... Горько, но факт.
Как тут не вспомнить известное изречение полководца Суворова о том, что побеждать нужно не числом, а умением. Его-то как раз и не хватает украинским гандболисткам. У той же Дерепаско из 13-15 бросков примерно половина оказываются точными. А у лидеров соперниц? Они добиваются и 80 - 90-процентной точности. Комментарии излишни...
Так что накануне четвертьфинальной встречи норвежек с украинками мало кто верил в успех последних. Матч окончился со счетом 24:19 в пользу хозяев турнира. Увы, наша сборная оказалась вне будущей Олимпиады.